柿（Diospyros kaki Thunb.），是柿科柿屬喬木植物。其葉呈橢圓形或近圓形，新葉稀疏且有柔毛，老葉上面是深綠色，有光澤，下面綠色，有柔毛或無毛；花雌雄蕊異株，稀雄株有少數雌花，雌株有少數雄花；果形多種，有球形，扁球形；果肉較脆硬，老熟時果肉變成柔軟多汁，呈橙紅色或大紅色等。柿花期5-6月，果9-10月。

柿子早記載見于《禮記》，《本草綱目》《本草再新》中記載：“可入心肺、大腸經，”是中國傳統的藥食兼用的藥材。柿可清熱，潤肺止咳，消腫軟堅，健脾，養胃和中，澀腸止血。 在綠化方面，柿樹壽命長，可達300年以上，葉大蔭濃，秋末冬初，霜葉染成紅色，冬月，落葉后，柿實殷紅不落，一樹滿掛累累紅果，增添優美景色，是優良的風景樹。 果實常經脫澀后作水果，經過適當處理，可貯存數月，柿子亦可加工制成柿餅，將柿餅上的白霜掃下，可作為白糖的代用品。

柿品種的形成初，柿樹處于狀態，實生繁殖，自生自滅。漢晉時代（公元前206-公元386），人們在野外采集活動時，見到柿果成熟后非常可愛，于是作為奇花異木向帝王進貢，或向達官貴人送禮，栽于庭園之中，數量極少，人們僅以其來源或顏色而稱為山柿、朱柿，甚至在種類之間也混淆不清。（晉）潘岳在《閑居賦》中將油柿（Diospyros oleifera Cheng）稱烏稗之柿，按（明）李時珍解釋，稗指果實小、品質差的柿子而言；又如郭義恭在《廣志》中，把君遷子（Diospyros ltus L．）也當作柿看待，書中說：“（柿）小者如小杏，又曰軟棗，味如柿。晉陽軟棗肥細而厚以供御?！痹谀媳背ü?87-618），隨著脫澀技術的發明，柿便作為果樹栽培，栽培面積擴大，遺傳性狀不斷分離，又隨著嫁接技術的發明，人們將變異了的性狀選出來的大果和色澤性狀陸續固定下來，形成了許多性狀不同的群體，為了區分這些群體，人們根據其特征特性或產地加以命名，將這些群體分別叫做大柿和小柿，黃柿和紅柿，這便是品種的雛形。唐宋（公元619-1234）以來，分化出來的群體已經很多，人們按其的特征加以命名，于是出現了品種。中國早記載柿品種的文獻是《唐書》地理志，志中按形狀和大小命名的“……柿有數種，有如牛心者，有如雞卵者，又有如鹿心者。”（宋）蘇頌按顏色記述：“柿南北皆有之，其種也多，紅柿所在皆有；黃柿生汴洛諸州；朱柿出華山，如紅柿而圓小，皮薄可愛，味更甘珍。稗柿，色青，可生啖。