旱柳樹枝直立或斜展，褐黃綠色，后變褐色，無毛，幼枝有毛，芽褐色，微有毛。 旱柳是喜歡生長(zhǎng)在陽光充足的地方，耐寒冷干旱植物，分布于北美洲、歐洲、俄羅斯、中國(guó)、加拿大、哥倫比亞、日本。具有綠化、觀賞價(jià)值。 旱柳枝條柔軟，樹冠豐滿，是中國(guó)北方常用的庭蔭樹、行道樹。常栽培在河湖岸邊或孤植于草坪，對(duì)植于建筑兩旁。

旱柳渾身都是寶，人們自栽自采自用非常方便。一度時(shí)期也是靖邊農(nóng)家的重要經(jīng)濟(jì)來源，故有“家栽三百柳，花錢不用愁”的說法。旱柳柔韌性高、抗壓力強(qiáng)，木質(zhì)細(xì)密、不易腐朽，可作椽、檁、梁、柱等，是當(dāng)?shù)亟ㄔ旆课莸闹饕牧希话宀倪€可做門窗、家具、包裝箱和小型農(nóng)具；細(xì)嫩枝條可以編成儲(chǔ)藏糧食的囤子和生活中常用的筐子，還可制成保護(hù)庭院的柵欄；一到冬天，修剪下來的枝葉便是羊子的美味，稱之為“空中牧草”；至于那些廢棄的下腳料和樹梢則用來生火做飯，家庭主婦非常喜歡；根、皮、葉和花絮都可入藥，僅《本草綱目》就收入15條之多。其實(shí)旱柳還有圍圃護(hù)院遮陰造景的功能，《詩經(jīng)》中有“折柳樊圃”的詩句，《漢書》中有“上林苑中大柳樹，斷仆地，一朝起立，生枝葉”的記載，因此無論平民百姓還是官員達(dá)人都有在宅院或園林栽植柳樹的習(xí)慣。直到，在搞好建設(shè)的同時(shí)，人們?nèi)匀荤娗橛谝粤鵀槊馈⒂昧炀埃高叺某鞘羞\(yùn)動(dòng)公園就栽植了很多旱柳。

旱柳在靖邊隨處可見，山坡沙漠、地畔路邊、房前院后，都能看到它茂盛矯健的身影，形成了有人便有柳、無柳不成村的格局。在我的家鄉(xiāng)，旱柳因樹的形狀和木材使用不同，還有兩種稱謂。一曰“椽柳”，因?yàn)樗戎δ芰μ貜?qiáng)，便形成了“頭木”作業(yè)，一般栽植6至7年后，在主干兩米多的地方于秋季截去樹冠，俗稱“剃胎毛”。第二年春天，又生長(zhǎng)出許多新的枝條，將其健壯的枝條留下來，修剪側(cè)枝。又過六七年便長(zhǎng)成柳椽，這時(shí)就把它截下來使用，讓主干再萌生新枝。而后長(zhǎng)成新的柳椽，樹頭越大長(zhǎng)椽越多，多可達(dá)近百條。如此周而復(fù)始持續(xù)利用，有人把它也叫作“砍頭柳”，這類樹在旱柳中占多數(shù)。二曰“材柳”，選擇端直健壯的旱柳，不進(jìn)行“頭木”作業(yè)，只除去杈枝，主干一直向上生長(zhǎng)，一般可高達(dá)10多米，然后根據(jù)需要采伐使用。