馬褂木葉形像馬褂，長(zhǎng)12-15公分，先端截形或微凹，兩側(cè)各有1個(gè)闊裂片，老葉背面有乳頭狀白粉點(diǎn)；花朵杯形，直徑五公分左右，花被片外面淺綠色，內(nèi)面黃色，五月開(kāi)花；聚合果長(zhǎng)7-9公分，翅狀小堅(jiān)果先端鈍或鈍尖，有種子1-2粒，九十月份果實(shí)成熟。

馬褂木是喜光樹(shù)種，喜歡溫暖濕潤(rùn)氣候，喜歡深厚、肥沃、排水良好的沙質(zhì)壤土，有一定的耐寒能力，能耐-15°C的低溫，在北方一些小氣候環(huán)境下可以生長(zhǎng)越冬；在干旱和低溫地方生長(zhǎng)不良；生長(zhǎng)速度比較快。在長(zhǎng)江流域適宜條件下20年生高達(dá)20米左右，胸徑約30公分。

馬褂木樹(shù)體則非常高大，每棵都有4層樓那么高，杯狀黃色花朵長(zhǎng)在高大的樹(shù)上，就像一顆顆成熟的果子，把綠葉點(diǎn)綴得非常好看。2007年馬褂木被優(yōu)選為“奧運(yùn)樹(shù)”，栽培于北京奧運(yùn)場(chǎng)館周?chē)Ｉ衿呱咸欤R褂木作為瀕危植物搭載上天試驗(yàn)。

馬褂木在育苗期間可以適當(dāng)密植，隨著小苗生長(zhǎng)可以進(jìn)一步調(diào)整其密度。馬褂木在綠化中不可密植，因?yàn)樗谴髥棠荆砸o它留足生長(zhǎng)空間，行道樹(shù)間距保持在3米以上為宜。因?yàn)橛^賞價(jià)值特，所以馬褂木被廣泛用于園林綠化，目前被廣泛用作城市中行道樹(shù)、庭蔭樹(shù)，可列植、對(duì)植、孤植、叢植等，它也常被用作工礦區(qū)綠化。

鵝掌楸主要生長(zhǎng)在長(zhǎng)江流域以南，其分布區(qū)東起浙江省青天縣，向西直至云南省金平縣，北界為陜西省紫陽(yáng)縣，向南也至云南省金平縣，再向南一直可延伸到越南北部。大多在海拔500-1500m之間的低山地零星生長(zhǎng)。據(jù)調(diào)查中國(guó)的11個(gè)省84個(gè)縣有鵝掌楸自然分布，包括江蘇、安徽、浙江、福建、湖北、湖南、廣西、陜西、四川、貴州、云南等，但一般東部、中南部較分散，而西部相對(duì)較集中。鵝掌楸和雜交鵝掌楸先后栽種到河南、湖北、湖南、山東、陜西、北京等省市部分地區(qū)，普遍生長(zhǎng)良好。

鵝掌楸，別名馬褂木、雙飄樹(shù)，中國(guó)特有的植物。落葉大喬木，葉大，形似馬褂，故有馬褂木之稱(chēng)。它生長(zhǎng)快，耐旱，對(duì)病蟲(chóng)害抗性。花大而美麗，秋季葉色金黃，似一個(gè)個(gè)黃馬褂，是珍貴的行道樹(shù)和庭園觀賞樹(shù)種，栽種后能很快成蔭，它也是建筑及制作家具的上好木材。主要生長(zhǎng)在長(zhǎng)江流域以南。樹(shù)皮入藥，濕。主治痹痛，風(fēng)寒咳嗽等疾病。