常綠灌木，高達3米;側枝短，先端成刺狀，嫩枝外被銹色短柔毛，老枝暗褐色，無毛;芽小，外被短柔毛。葉片倒卵形或倒卵狀長圓形，長1.5-6厘米，寬0.5-2厘米，先端圓鈍或微凹，有時具短尖頭，基部楔形，下延連于葉柄，邊緣有鈍鋸齒，齒尖向內彎，近基部全緣，兩面皆無毛;葉柄短，無毛或嫩時有柔毛。

花集成復傘房花序，直徑3-4厘米，花梗和總花梗近于無毛，花梗長約1厘米;花直徑約1厘米;萼筒鐘狀，無毛;萼片三角卵形，先端鈍;花瓣白色，近圓形，長約4毫米，寬約3毫米;雄蕊20，花絲長3-4毫米，藥黃色;花柱5，離生，與雄蕊等長，子房上部密生白色柔毛。果實近球形，直徑約5毫米，桔紅色或深紅色。花期3-5月，果期8-11月。

常綠灌木或小喬木，高可達3m，通常采用播種、扦插和壓條法繁殖。 火棘樹形優美，夏有繁花，秋有紅果，果實存留枝頭甚久，在庭院中做綠籬以及園林造景材料，在路邊可以用作綠籬，美化、綠化環境。具有良好的濾塵效果，對二氧化硫有很強吸收和抵抗能力。以果實、根、葉入藥，性平，味甘、酸，葉能清熱，外敷治瘡瘍腫毒，是一種的春季看花、冬季觀果植物。

火棘果實10月成熟，可在樹上宿存到次年2月，采收種子以 10～12月為宜，采收后及時除去果肉，將種子沖洗干凈，曬干備用。火棘以 秋播為好，播種前可用萬分之二濃度的赤霉素處理種子，在整理好的苗床上 按行距20～30厘米，開深5厘米的長溝，撒播溝中，覆土3厘米。

1～2年生枝，剪成長12～15厘米的插穗，下端馬耳形， 在整理好的插床上開深10厘米小溝，將插穗呈30°斜角擺放于溝邊，穗條 間距10厘米，上部露出床面2～5厘米，覆土踏實，扦插時間從11月至翌年 3月均可進行，成活率一般在90%以上。

整形火棘自然狀態下，樹冠雜亂而不規整，內膛枝條常因光照不足呈 纖細狀，結實力差，為促進生長和結果，應整形修剪。火棘成枝能力強，側 枝在干上多呈水平狀著生，可將火棘整成主干分層形，離地面40厘米為 層，3～4個主枝，第二層離層30厘米，由2～3個主枝組成，第三層距 第二層30厘米，由2個主枝組成，層與層間有小枝著生。

火棘施肥應依據不同的生長發育期進行。移栽定植時要下足基肥，基肥以豆餅、油柏、雞糞和骨粉等有機肥為主，定植成活3個月再施無機復合肥；之后，為促進枝干的生長發育和植株盡早成形，施肥應以氮肥為主；植株成形后，每年在開花前，應適當多施磷、鉀肥，以促進植株生長旺盛，有利植株開花結果。開花期間為促進坐果，提高果實質量和產量，可酌施0.2%的磷酸二氫鉀水溶液。冬季停止施肥，將有利火棘度過休眠期。

火棘耐干旱，但春季土壤干燥，可在開花前澆肥1次，要灌足。開花期保持土壤偏干，有利坐果；故不要澆水過多。如果花期正值雨季，還要注意挖溝、排水，避免植株因水分過多造成落花。果實成熟收獲后，在進入冬季休眠前要灌足越冬水。
火棘自然狀態下，樹冠雜亂而不規整，內膛枝條常因光照不足呈纖細狀，結實力差，為促進生長和結果，每年要對徒長枝、細弱枝和過密枝進行修剪，以利通風透光和促進新梢生長。火棘成枝能力強，側枝在干上多呈水平狀著生，可將火刺整成主干分層形，離地友40cm為層，3~4個主枝組成，第三層距第二層30cm，由2個主枝組成，層與層間有小枝著生。

火棘作為球形布置可以采取拼栽，截枝，放枝及修剪整形的手法，錯落有致地栽植于草坪之上，點綴于庭園深處，紅彤彤的火棘果使人在寒冷的冬天里有一種溫暖的感覺。火棘球規則式地布置在道路兩旁或中間綠化帶，還能起到綠化美化和醒目的作用。
在景區點綴
火棘作為風景林地的配植，可以體現自然野趣。
作盆景和插花材料
火棘耐修剪，主體枝干自然變化多端。火棘的觀果期從秋到冬，果實愈來愈紅，如武漢東湖磨山盆景園每年展出的火棘盆景，都會引來游客駐足流連。火棘的果枝也是插花材料，特別是在秋冬兩季配置菊花、蠟梅等作傳統的藝術插花。