導彈頭部用的隔熱材料早期是酚醛泡沫塑料，隨著耐溫性好的聚氨酯泡沫塑料的應用，又將單一的隔熱材料發展為夾層結構。導彈儀器艙的隔熱方式是在艙體外蒙皮上涂一層數毫米厚的發泡涂料，在常溫下作為防腐蝕涂層，當氣動加熱達到200°C以上時，便均勻發泡而起隔熱作用。人造地球衛星是在高溫、低溫交變的環境中運動，須使用高反射性能的多層隔熱材料，一般是由幾十層鍍鋁薄膜、鍍鋁聚酯薄膜、鍍鋁聚酰亞胺薄膜組成。另外，表面隔熱瓦的研制成功解決了航天飛機的隔熱問題，同時也標志著隔熱材料發展的更高水平。

熱能傳播路線（不加隔熱膜）：太陽——紅外線磁波——熱能撞擊瓦片使溫度升高——瓦片成為熱源放射出熱能——熱能撞擊現澆屋面使溫度升高——現澆屋面成為熱源放射出熱能——室內環境溫度持續升高熱能傳播路線（加隔熱膜）：太陽——紅外線磁波——熱能撞擊瓦片使溫度升高——瓦片成為熱源放射出熱能——熱能撞擊鋁箔使表面溫度升高——鋁箔放射率極低，放射少量熱能——室內保持舒適的環境溫度。
隔熱材料（絕熱材料）類型不同，導熱系數不同。隔熱材料的物質構成不同，其物理熱性能也就不同；隔熱機理存有區別，其導熱性能或導熱系數也就各有差異。即使對于同一物質構成的隔熱材料，內部結構不同，或生產的控制工藝不同，導熱系數的差別有時也很大。對于孔隙率較低的固體隔熱材料，結晶結構的導熱系數大，微晶體結構的次之，玻璃體結構的小。但對于孔隙率高的隔熱材料，由于氣體(空氣)對導熱系數的影響起主要作用，固體部分無論是晶態結構還是玻璃態結構，對導熱系數的影響都不大。
溫度對各類絕熱材料導熱系數均有直接影響，溫度提高，材料導熱系數上升。因為溫度升高時，材料固體分子的熱運動增強，同時材料孔隙中空氣的導熱和孔壁間的輻射作用也有所增加。但這種影響，在溫度為0-50℃范圍內并不顯著，只有對處于高溫或負溫下的材料，才要考慮溫度的影響。絕大多數的保溫絕熱材料都具有多孔結構，容易吸濕。材料吸濕受潮后，其導熱系數增大。當含濕率大于5%-10%時，導熱系數的增大在多孔材料中表現得為明顯。
對于表觀密度很小的材料，特別是纖維狀材料，當其表觀密度低于某一極限值時，導熱系數反而會增大，這是由于孔隙率增大時互相連通的孔隙大大增多，從而使對流作用得以加強。因此這類材料存在一個佳表觀密度，即在這個表觀密度時導熱系數小。常溫時，松散顆粒型材料的導熱系數隨著材料粒度的減小而降低。粒度大時，顆粒之間的空隙尺寸增大，其間空氣的導熱系數必然增大。此外，粒度越小，其導熱系數受溫度變化的影響越小。
熱傳導的方式有三種：對流、傳導和輻射。其中對流方式導熱為重要的。通過真空阻絕了對流導熱系數就大大的降低了，原理就像是熱水瓶一樣。而作為骨架的填充材料可能會通過傳導方式導熱，所以采用導熱系數低的玻璃纖維做骨架。外表加上鋁膜包裝袋對輻射進行阻隔。所以這種材料是導熱系數小的。