由于天然橡膠具有上述一系列物理化學特性，尤其是其優良的回彈性、絕緣性、隔水性及可塑性等特性，并且，經過適當處理后還具有耐油、耐酸、耐堿、耐熱、耐寒、耐壓、耐磨等寶貴性質，所以，具有廣泛用途。例如日常生活中使用的雨鞋、暖水袋、松緊帶;醫療衛生行業所用的外科醫生手套、輸血管、避孕套;交通運輸上使用的各種輪胎;工業上使用的傳送帶、運輸帶、耐酸和耐堿手套;農業上使用的排灌膠管、氨水袋;氣象測量用的探空氣球;科學試驗用的密封、防震設備;上使用的飛機、坦克、大炮、防毒面具;甚至連火箭、人造地球衛星和宇宙飛船等科學技術產品都離不開天然橡膠

個典型的化工廠是在18世紀40年代于英國建立的硫酸廠.先以硫磺為原料，后以黃鐵礦為原料，產品主要用以制硝酸，鹽酸及藥物，當時產量不大.在產業革命時期，紡織工業發展迅速.它和玻璃，肥皂等工業都大量用堿，而植物堿和天然堿科學院懸賞之下，獲取專利，以食鹽為原料建廠，制得，并且帶動硫酸(原料之一)工業的發展;生產中產生的氯化氫用以制鹽酸，氯氣，漂白粉等為產業界所急需的物質，純堿又可苛化為，把原料和副產品都充分利用起來，這是當時化工企業的創舉;用于吸收氯化氫的填充裝置，煅燒原料和半成品的旋轉爐，以及濃縮，結晶，過濾等用的設備，逐漸運用于其他化工企業，為化工單元操作打下了基礎.呂布蘭法于20世紀初逐步被索爾維法(見)取代.19世紀末葉出現電解食鹽的.這樣，整個化學工業的基礎--酸，堿的生產已初具規模.

人類為了求得生存和發展，不斷地與大自然作斗爭，逐步地加深了對周圍世界的認識，從而掌握了征服自然、改造世界的本領。經過漫長的歷史實踐，人類越發善于利用自然條件，并且為自己創造了豐富的物質世界。

古代人們的生活更多地依賴于直接利用，或從中提取所需要的東西。由于這些物質的固有性能滿足不了人們的需求，便產生了各種加工技術，把天然物質轉變成具有多種性能的新物質，并且逐步在工業生產的規模上付諸實現。起初，生產這類產品的是手工作坊，后來演變為工廠，并逐漸形成了一個特定的生產部門，即化學工業。隨著生產力的發展，有些生產部門，如冶金、煉油、造紙、制革等，已作為立的生產部門從化學工業中劃分出來。當大規模石油煉制工業和石油化工蓬勃發展之后，以化學、物理學、數學為基礎并結合其他工程技術，研究化工生產過程的共同規律，解決規模放大和大型化中出現的諸多工程技術問題的學科--化學工程進一步完善了。它把化學工業生產提高到一個新水平，從經驗或半經驗狀態進入理論和預測的新階段(見化學工程發展史)，使化學工業以其更大規模生產的創造能力，為人類增添大量物質財富，加快了人類社會發展的進