世界上約有2000種不同的植物可生產類似天然橡膠的聚合物，已從其中500種中得到了不同種類的橡膠，但真正有實用價值的是巴西三葉橡膠樹。橡膠樹的表面被割開時，樹皮內的乳管被割斷，膠乳從樹出。從橡膠樹上采集的乳膠，經過稀釋后加酸凝固、洗滌，然后壓片、干燥、打包，即制得市售的天然橡膠。天然橡膠根據不同的制膠方法可制成煙片、風干膠片、縐片、技術分級干膠和濃縮膠乳等。

從數據來看，2013年1~4月，我國的原油加工量為15868.3萬噸，同比增長3.2%;乙烯產量為529.8萬噸，同比增長3.0%;合成樹脂產量為1851.8萬噸，同比增長9.8%;合成纖維單體產量為736.8萬噸，同比增長1.4%;合成橡膠產量為132.1萬噸，同比增長7.4%。乙烯產量扭轉了負增長，但增速很低，三大合成也都低速增長。

石化各主要子行業的盈利狀況基本呈現小幅反彈。其中，有機化學原料制造業實現主營業務收入4322.18億元，同比增長15.2%，實現利潤總額111.00億元，同比增長2.3%;合成樹脂制造業實現主營業務收入2427.01億元，同比增長13.5%，實現利潤總額80.31億元，同比增長11.9%;合成橡膠制造業實現主營業務收入388.33億元，同比增長24.9%，實現利潤總額21.70億元，同比增長17.2%;合成纖維單體(聚合)制造業實現主營業務收入946.06億元，同比下降4.4%，實現利潤總額-6.20億元。

從各主要子行業看，合成纖維單體(聚合)制造業由于受到棉花價格大幅下降等因素的影響，行業出現虧損。有機化學原料制造業和合成樹脂制造業兩個大的子行業的盈利水平也反彈乏力，這在很大程度上反映出了經濟基本面偏冷。

從2013年的情況來看，雖然原油價格穩定在100美元/桶(布倫特)上下，對于整個石化產業鏈還是比較有利的，但是，由于實體經濟的持續走弱而導致的需求端下降趨勢，將對整個行業形成沖擊。固定資產投資增速將會下降，裝臵開工率會下降，行業的經濟活度會下降，化工的下降周期將變得漫長且底部無法明確。

化工是"化學工藝"、"化學工業"、"化學工程"等的簡稱。凡運用化學方法改變物質組成、結構或合成新物質的技術，都屬于化學生產技術，也就是化學工藝，所得產品被稱為化學品或化工產品。

起初，生產這類產品的是手工作坊，后來演變為工廠，并逐漸形成了一個特定的生產行業即化學工業。化學工程是研究化工產品生產過程共性規律的一門科學。人類與化工的關系十分密切，有些化工產品在人類發展歷史中，起著劃時代的重要作用，它們的生產和應用，甚至代表著人類文明的一定歷史階段。