蔬菜水果適用于保鮮冷藏集裝箱，貨物需要預冷，冷藏集裝箱可不需要預冷。藏箱在運輸過程中是有一組柴油發電機供電，其安放在冷箱壓縮機的上方，而箱子到了堆場或是上船后是就是由堆場或船上的供電系統供電。

貨物預冷：貨物應進行預冷處理，并預冷到運輸要求的溫度。如果貨物溫度過高，將使制冷系統超負荷工作，導致該系統出現故障，影響貨物安全。
冷藏集裝箱：一般情況冷藏集裝箱不應預冷。但在冷庫的溫度與冷藏集裝箱內溫度一致，并采用“冷風通道”裝貨時，可以預冷集裝箱。

冷凍集裝箱分外置和內置式兩種。溫度可在-28℃~ +26℃之間調整。內置式集裝箱在運輸過程中可隨意啟動冷凍機，使集裝箱保持溫度；而外置式則依靠集裝箱車、船和堆嘗車站上配備的冷凍機來制冷。這種箱子適合在夏天運輸黃油、巧克力、冷凍魚肉、煉乳、人造奶油等物品。

從2000年以來冷藏集裝箱運輸市以強勁態勢不斷增長。一些指出，一方面冷藏集裝箱運輸利潤高，另一方面在市場需求高漲壓力和利益驅動下的全球冷鏈行業不斷火紅起來，由此帶動冷鏈服務行業在不斷發展，其中包括冷藏船、冷藏集裝箱、冷庫配送中心等運營能力在大幅度增長。

冷鏈運輸需求強勁
100多年來，北美和歐洲一直是全球保鮮產品規模大的市場，而盛產新鮮水果、蔬菜、魚肉和乳制品的南美洲、南非和澳大利亞等南半球國家和地區成為北美和歐洲保鮮產品消費市場的主要供應基地，由冷藏船，冷藏車和冷藏庫等經營業者組成的冷藏供應鏈隊伍在繼續壯大。
德魯里航運咨詢中心預計，到2012年全球冷藏食品和其它產品總共有6500萬噸需要冷鏈服務支持，其中大約2200萬噸需要冷藏船、3600萬噸需要冷藏集裝箱從產地輸往世界各地市場。按照2012年的全球冷鏈服務能力預算，仍然有大約500萬噸冷藏貨物供應鏈服務需求的缺口。此外，根據該中心提供的數據，2000年全球公路、鐵路和水運冷藏貨物總量為1.14億噸，2007年為1.52億噸，預計到2015年達到2.15億噸，也就是說 2000-2007年年均增長率為4.3%。而全球冷藏品貨運總量中的絕大部分是由遠洋運輸承運人完成的，而且集裝箱船舶冷藏品運力和運量均呈現持續擴大的趨勢。2007年全球遠洋運輸冷藏品量為7700萬噸，預計到2015年將達到1.09億噸。以冷藏集裝箱運輸為主體的全球冷鏈服務需求在可以預見的將來將是供不應求。

冷藏集裝箱運輸脫穎而出
近幾年消費者越來越挑剔食品的情況在歐洲地區愈演愈烈。美國、歐盟組織和歐洲各國相繼制訂一整套用來管理和調整冷鏈全過程，實際上是食品生產全過程的法規，也就是說把食品冷鏈全過程變成食品供應鏈每一個環節無一例外的高標準操作規程。與此同時，原來以冷藏船為主的冷藏食品運輸模式正在迅速而又穩定地轉化為以冷藏集裝箱為主的運輸模式，從而引發供應鏈中的一場革命，原來冷鏈中規模宏大的冷藏船隊正在以螺旋狀迅速減少。