資源短缺和運(yùn)輸能力不足是目前全球冷鏈面臨的挑戰(zhàn)，即冷鏈中的貨物沒(méi)有足夠的集裝箱裝載，而冷藏倉(cāng)庫(kù)或大量找不到合適的貨船裝載，這是托運(yùn)人比較擔(dān)心的問(wèn)題。隨著海產(chǎn)品、冷凍食品、新鮮果蔬進(jìn)出口量的不斷增加，如今物品的生產(chǎn)和使用已經(jīng)國(guó)界，冷藏集裝箱成為通用的標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)輸工具，現(xiàn)階段的主要特點(diǎn)如下：
1、 為了實(shí)現(xiàn)集裝箱的國(guó)際流通，集裝箱的互換性，冷藏集裝箱逐漸國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化。
2、 機(jī)械應(yīng)用廣，國(guó)際長(zhǎng)途運(yùn)輸?shù)膸缀跞坎捎脦Ю洳匮b置的，其他冷源僅用于短途運(yùn)輸。
3、發(fā)展中新技術(shù)的采用和突破主要體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
（1） 在結(jié)構(gòu)上采用鋁合金代替了以前的全鋼，提高了冷箱的強(qiáng)度和隔熱性。
（2） 冷藏集裝箱實(shí)現(xiàn)了更、更可靠、更完善的自動(dòng)控制和調(diào)節(jié)系統(tǒng)。傳統(tǒng)的電控系統(tǒng)取代了電子遙控系統(tǒng)。在運(yùn)輸過(guò)程中讓每個(gè)集裝箱的狀態(tài)被引入控制臺(tái)，讓電腦統(tǒng)一管理。
（3） 從冷凍貨物的早期運(yùn)輸?shù)嚼糜?jì)算機(jī)改善箱內(nèi)空氣和控制成分，控制果蔬的成熟速度。
（4） 制冷字體仍為蒸汽壓縮式，但是通用性和節(jié)能性會(huì)有很多，新的制冷系統(tǒng)會(huì)充分考慮運(yùn)輸?shù)奶攸c(diǎn)，從而滿足不同的儲(chǔ)運(yùn)要求。

冷藏集裝箱制冷方式
機(jī)械壓縮制冷：目前是一種成熟且應(yīng)用廣泛的制冷方式，分為電驅(qū)動(dòng)和自容式動(dòng)力直接驅(qū)動(dòng)。目前可以滿足海上運(yùn)輸?shù)囊蟆榱私鉀Q陸地運(yùn)輸中的能源問(wèn)題，可以配置發(fā)電機(jī)組或懸掛式電源。由于整套設(shè)備和系統(tǒng)的復(fù)雜性，維護(hù)工作量大，管理成本高。用于冷藏集裝箱的制冷機(jī)組具有以下特點(diǎn)。
1、制冷量一般為3000～5000w。
2、壓縮機(jī)為半封閉或全封閉單級(jí)活塞式。
3、冷凝器為風(fēng)冷式或水冷式。
4、由電力驅(qū)動(dòng)，可適應(yīng)200V、400V電壓及50Hz、60Hz循環(huán)電源。
5、蒸發(fā)器為風(fēng)冷式，其風(fēng)扇可逐步變速。
應(yīng)使用非氟氯化碳制冷劑，如R22、R134a或R404A。對(duì)于使用R12作為制冷劑的現(xiàn)有裝置，考慮更換。
7、布局應(yīng)盡可能緊湊，以盡可能少地占用箱內(nèi)空間，在給定橫截面的條件下，應(yīng)盡可能減少單元的厚度。

冷藏集裝箱是一種能保持設(shè)定溫度的保溫容器，主要運(yùn)輸冷凍食品。它是為運(yùn)輸魚、肉、新鮮水果和蔬菜等食物而設(shè)計(jì)的。目前，國(guó)際上使用的冷藏集裝箱基本上有兩種：一種是機(jī)械冷藏集裝箱，集裝箱內(nèi)裝有冰箱；另一種容器沒(méi)有冰箱，只有隔熱結(jié)構(gòu)，即在容器的端壁上有進(jìn)氣口和孔。箱體安裝在機(jī)艙內(nèi)，冷風(fēng)由船舶制冷裝置提供。這種集裝箱稱為離合器式冷藏集裝箱（也稱為外部或夾緊式冷藏集裝箱）。