隔熱集裝箱是指不設任何同定的、臨時附加的制冷和或加熱設備的冷藏集裝箱。隔熱集裝箱具有良好的隔熱性能，為實現其保溫功能，有外接制冷或加熱設備，向箱內輸送冷風或熱風以達到保溫目的。

隔熱集裝箱在20世紀70年代前曾經是國際上冷藏保鮮貨物的主要運輸工具之一，隨著20世紀80年代之后機械式冷藏集裝箱的大量使用，隔熱集裝箱已逐步被更為靈活的機械式冷藏集裝箱所取代，但在某些具有穩定貨源的航線上仍有使用。

氣調保鮮的關鍵是調節和控制貨物儲存環境中的各種氣體的含量。常見的是用充氮降氧方法來降低環境中的氧氣含量，控制乙烯含量，減緩果蔬成熟。氣調冷藏集裝箱的氣密性要求較高，一般要求漏氣率不超過2m3/h。

采用氣調冷藏集裝箱運輸具有保鮮效果好、儲藏損失少、保鮮期長和對果蔬無任何污染的優點。但由于采用氣調設備后，技術要求高，冷藏集裝箱價格高，因此使用還不普遍。

冷藏冷凍集裝箱箱內的溫度升、降速度與箱內裝載貨物有關，當達到設定溫度范圍-18℃±3℃后，應維持其箱內溫度的穩定。但在計算冷藏箱不制冷時箱內溫升時，可采用如下經驗公式作為標準值計算
1）冷卻貨（不通風時）0.0054*(tw-tn）℃/h
2）冷凍貨0.0067*（tw-tn) ℃/h
式中tw和tn分別為外界溫度和箱內溫度℃。

冷藏集裝箱的隔熱結構?
（1）隔熱層：構成箱體的6個面均包括隔熱層，不論是預制的隔熱板或者是現場發泡的隔熱層，均要求有一定的強度，更重要的是它具備相當的隔熱能力和更高的密封功能。為滿足以上要求，應當避免出現貫穿整個隔熱層厚度的金屬件，即熱橋（heat bridge）,并在鉚釘和任何接縫處采取相應的密封措施。
（2）箱頂：冷藏集裝箱頂的面板是整塊的，不允許在這里出現任何拼縫，以防外界的雨水或海水滲進隔熱層甚至進入箱體。在箱頂處還要避免出現豎向的接縫。
（3）箱底：為了使箱內各部位的溫度均衡，在箱底結構的頂面，敷設鋁質“工”字型斷面的通風軌板。在箱底的各個角部應設有供排出箱內凝結水和其它水分的疏水器或橡膠閥嘴（kazzo），當閥內積水達到其容積的1/3~1/2時，就會自行開啟并排出積水。它具有逆止功能，只能出水，不能逆向流入空氣。
（4）側壁結構：側壁的面積很大，對冷藏集裝箱的整體隔熱會有影響。通常其外側板可由鋁合金（t=1mm~2mm）、不銹鋼薄板（t=0.8mm~1.2mm）；內側板一般采用不銹鋼板(t=0.6mm~0.8mm)、鋁板（陽極氧化處理t=0.8mm~2mm），或玻璃鋼板（t=1.5mm~2mm）；外界水分對箱壁隔熱夾層的入侵將是潛在的危機，隔熱壁板的水分滲入，將導致該板的泡沫中空度降低，增加其自身重量，終會大大減弱其隔熱功能。因此在任何一個接縫處和鉚釘的周圍都墊以密封帶并精心打好密封膠。整個箱體的內壁襯板應當由帶豎向波形的不銹鋼板構成。該波形的豎向布局是從底部通分軌板的頂面開始，上至箱內裝貨高限為止，以利箱內的冷風循環。
（5）箱門結構：冷藏集裝箱對箱門的結構設計和工藝要求很高。一般來講，箱內氣體通過箱門的泄漏量，至少占整體泄漏量的50％以上。由于箱門的周邊加上中間接縫的總量較長，在此處需要注意門板和后斷框架的間隙，并考慮設置雙層密封膠條。其外層膠條的斷面可以象干貨箱那樣，而內層膠條的斷面將更加復雜，它的主要作用是在水密的基礎上進一步達到氣密的要求。