所謂冷藏集裝箱就是具有一定隔熱性能，能保持一定低溫，適用于各類食品冷藏貯運而進行特殊設計的集裝箱。冷藏集裝箱出現于20世紀60年代后期，冷藏集裝箱具有鋼質輕型骨架，內、外貼有鋼板或輕金屬板，兩板之間充填隔熱材料。常用的隔熱材料有玻璃棉、聚苯乙烯、發泡聚氨醋等。

冷藏集裝箱使用的主要特點：
1、冷藏集裝箱裝載容積利用率高，營運調度靈活，使用經濟性強。
2、冷藏集裝箱使用中可以整箱吊裝，裝卸，運輸費用相對較低。新型冷藏集裝箱結構和技術性能更合理，有廣泛的適用性。
3、冷藏集裝箱在一定條件下。可以當作活動式冷庫使用，以調節市場供應，給營銷者帶來良好的經濟效益。
4、冷藏集裝箱可用于多種交通運輸工具進行聯運，中間無需貨物換裝，而且貨物可不間斷地保持在所要求的低溫狀態。
5、對國內和國際間的“冷鏈”運輸，可以從產地到銷售點，實現“國到國”直達運輸，為各類食品的新鮮度，提供了貯運條件。

現在冷藏集裝箱租賃公司數量繁多，而要想在租賃和使用集裝箱的時候省錢，并非單純的對比集裝箱公司的收費標準，因為從租賃集裝箱到使用結束還箱等過程復雜，而其中是否產生二次收費等情況是需要重視的，因此為了省錢應該盡量選擇規模大的集裝箱公司，因為這樣的集裝箱公司在各個港口都有網點，及時單程租賃也可以在目的地進行換箱，不然空箱運輸只會導致額外支付費用。

冷凍集裝箱租賃是一個長期且穩定獲利的業務，故得到歐美投資者的青睞，目前世界上主要的租箱公司大都為歐美基金投資。租箱業務發展迅速，租箱公司的箱量一直占全世界總箱量的45%以上。在中國，特別是近洋班輪公司和內貿線班輪公司的箱隊中，租箱量占總箱量的90%以上。

冷凍集裝箱運送凍結貨時通常使用溫度應不-18℃。通常英尺冷凍集裝箱，平均降溫速度為31.3℃ /h(空箱);但裝貨后，由于貨物熱容量較大，降溫速度會大大減慢，有時達到設定溫度要求需要15-16h。若進貨溫度較高，則達到設定溫度需要2-3d。

冷藏集裝箱租賃需要進行以下檢查：
1、外部檢查：要檢查冷藏集裝箱外表面有何損傷，箱頂部分要檢查有無氣孔等損傷，對于已進行過修理的部分，檢查時應特別注意檢查其現狀如何，有無漏水現象。
2、內部檢查：把箱門關起來，檢查箱子有無漏光處，這樣就能很容易地發現箱頂和箱壁四周有無氣孔，箱門能否嚴密關閉。檢查時要注意箱壁內襯板上有無水濕痕跡。
3、箱門檢查：要檢查箱門能否順利開啟、關閉、開啟時能否正常轉運至270°，關閉后是否密縫，還要檢查箱門把手動作是否靈活，箱門能否完全鎖上。
4、附件檢查：要檢查系環、孔眼、板架集裝箱和開頂集裝箱上使用的布蓬和索具、儲液槽和放水龍、通風管、通風口等是否完備。