制冷加熱集裝箱是指設(shè)有制冷裝置（機(jī)械式制冷或耗用制冷劑制冷）和加熱裝置的冷藏集裝箱。這種集裝箱不僅有制冷裝置，而且具有加熱裝置，可以根據(jù)需要采取制冷或加熱手段，使冷藏集裝箱內(nèi)的溫度控制在所設(shè)定的范圍內(nèi)，一般箱內(nèi)控制溫度范圍為一18℃～25℃。

冷藏集裝箱使用中可以整箱吊裝，裝卸，運(yùn)輸費(fèi)用相對(duì)較低。
裝載容積利用率高，營(yíng)運(yùn)調(diào)度靈活，使用經(jīng)濟(jì)性強(qiáng)。
新型冷藏集裝箱結(jié)構(gòu)和技術(shù)性能更合理，有廣泛適用性。

冷藏集裝箱運(yùn)送凍結(jié)貨時(shí)通常使用溫度應(yīng)不-18℃。通常英尺冷凍集裝箱，平均降溫速度為31.3℃ /h（空箱）；但裝貨后，由于貨物熱容量較大，降溫速度會(huì)大大減慢，有時(shí)達(dá)到設(shè)定溫度要求需要15-16h。若進(jìn)貨溫度較高，則達(dá)到設(shè)定溫度需要2-3天。

隨著現(xiàn)代化集裝箱碼頭在世界各地的新建和集裝箱碼頭基礎(chǔ)設(shè)施和設(shè)備的不斷完善，門到門的冷藏集裝箱運(yùn)輸為食品冷鏈運(yùn)營(yíng)提供廣闊的發(fā)展空間。因?yàn)闈M載食品、水果或者果汁的冷藏集裝箱可以直接從農(nóng)場(chǎng)、果園或者加工廠開到超級(jí)市場(chǎng)倉庫或者配送中心，而擁有自足或者電力供應(yīng)系統(tǒng)的冷藏集裝箱本身也是冷藏食品的臨時(shí)倉庫，在遠(yuǎn)洋貨輪、火車、駁船或者卡車上遠(yuǎn)途運(yùn)輸，尤其是現(xiàn)代化集裝箱船可以把大批水果冷藏箱從拉丁美洲，長(zhǎng)途跋涉地運(yùn)到遠(yuǎn)東，中東、北美和歐洲等地區(qū)。

人們常用二手冷藏集裝箱運(yùn)輸和保存易腐蝕貨物（蛋白質(zhì)制品或新鮮水果和蔬菜）。在日常使用中，很多人稱它為“凍柜”，誤認(rèn)為它跟家用冰箱一樣，可以在短時(shí)間內(nèi)完全冷凍貨物并長(zhǎng)時(shí)間保持。實(shí)際上，這種認(rèn)知是錯(cuò)誤的，只對(duì)了其中一半。

二手冷藏集裝箱的冷藏制冷能力有限，主要用于保持貨物溫度。也就是說，人們把-20℃的貨物裝進(jìn)去，它能保持貨物在-20℃，安全地運(yùn)送到目的地；人們把5℃的貨物裝進(jìn)去，它能保持貨物在5℃下安全地運(yùn)送到目的地。如果把常溫下（20℃）的貨物，直接裝箱并要求它冷凍到-20℃，將無法實(shí)現(xiàn)。因此，貨物在裝入二手冷藏集裝箱之前需先降溫到溫度。