二手冷藏集裝箱的冷藏制冷能力有限，主要用于保持貨物溫度。也就是說，人們把-20℃的貨物裝進去，它能保持貨物在-20℃，安全地運送到目的地；人們把5℃的貨物裝進去，它能保持貨物在5℃下安全地運送到目的地。如果把常溫下（20℃）的貨物，直接裝箱并要求它冷凍到-20℃，將無法實現。因此，貨物在裝入二手冷藏集裝箱之前需先降溫到溫度。

目前冷藏集裝箱箱內空氣循環是由蒸發器風扇驅動為主，冷空氣受熱上升這一對流原理為輔而進行循環的。蒸發風扇把冷風從箱底通過T 形導軌吹出，通過貨物側壁的凹槽風道，箱門內壁凸條形成的風道，吸收外界傳人的熱量，冷風受熱上升，通過箱內頂板和貨物上部形成的回風通道被吸人蒸發器風扇，經過蒸發器時吸收冷量，溫度降低，形成冷風。再從箱底吹出。周而復始地循環，就能降低或者保持箱內溫度了。這一類從冷機下部吹出冷風的形式被稱為下出風。下出風的冷藏箱由于箱內空氣自然對流和強制循環一致，氣流穩定性好。同時，吹風通道是利用冷藏集裝箱本身具有的T 形地板，不占空間，裝貨容積大，獲得了越來越廣泛的應用。近20 年來，所建造的冷藏箱基本都是下出風的冷藏集裝箱。

二手冷餐集裝箱采用船舶漆（環氧富鋅底漆）防腐，對集裝箱體的電化學銹蝕有著良好的預防作用。由于漆中含有大量的鋅粉，均勻噴涂在箱體表面后會形成一層鋅的保護層。由于鋅的金屬性比鐵強，所以鋅會先于鐵發生氧化銹蝕使鐵得到有效的保護（原電池的陰極保護原理）。即使漆膜破損，在破損處周圍的鋅層依舊可以對破損處提供有效的防護作用，大大的緩解鐵發生銹蝕的過程。使用環氧富鋅底漆時，對面漆的選擇性更廣，能適應多種性質優良的防銹面漆，加強對化學腐蝕物質的隔離作用。

冷藏箱(冷藏箱租賃)專為運輸要求保持一定溫度的冷凍貨或低溫貨而設計的集裝箱。運送凍結貨時通常使用溫度應不-18℃。通常英尺冷凍集裝箱，平均降溫速度為31.3℃/h（空箱）；但裝貨后，由于貨物熱容量較大，降溫速度會大大減慢，有時達到設定溫度要求需要15-16h。若進貨溫度較高，則達到設定溫度需要2-3d。

應當注意，溫度讀數的增加不會立即影響貨物的實際溫度，也不意味著制冷設備處于不穩定狀態。除了溫度，電子數據記錄通常還會顯示除霜間隔和持續時間。如果裝載溫度超過設定溫度，制冷裝置將開始自動將貨物的溫度降低到所需的溫度水平。如果貨物已經解凍，二手冷藏集裝箱的冰箱會試圖降低貨物的溫度，但會繼續頻繁解凍。

除了冷藏集裝箱貨物的設定值以及送風和回風的溫度之外，溫度控制系統還以錯誤代碼的形式提供有關系統問題的詳細信息。美國農業部檢測器可以記錄貨物的溫度，該檢測器的安裝符合美國農業部水果運輸的冷藏處理程序。托運人放置在貨物中的數據記錄器也將記錄一般溫度。當制冷裝置出現故障時，溫度顯示和數據記錄會顯示一個逐漸穩定升溫直至達到環境溫度值的過程。同樣，傳感器只記錄空氣溫度，不記錄貨物溫度。貨物將受到周圍隔熱材料的保護，以防止它們受到外部空氣溫度的影響。