混凝土外加劑按其主要功能分為四類：
2．1 改善混凝土拌合物流變性能的外加劑。包括各種減水劑、引氣劑和泵送劑等。
2．2 調節混凝土凝結時間、硬化性能的外加劑。包括緩凝劑、早強劑和速凝劑等。
2．3 改善混凝土耐久性的外加劑。包括引氣劑、防水劑和阻銹劑等。
2．4 改善混凝土其它性能的外加劑。包括加氣劑、膨脹劑、著色劑、防凍劑、防水劑和泵送劑等。

在混凝土中加入外加劑后，由于品種不同，產生的作用也各異，多數是產生物理作用，例如吸附于水泥粒子表面形成吸附膜，改變了電位，產生不同的吸力或斥力;有的會破壞絮凝結構，提高水泥擴散體系的穩定性，改善水泥水化的條件：有的能形成大分子結構，改變水泥粒子表面的吸附狀態;有的會降低水的表面張力和表面能等：還有少數直接參與化學反應，與水泥生成新的化合物。 [2]

由于外加劑能有效地改善混凝土的性能，而且具有良好的經濟效益.在許多國家都得到廣泛的應用，成為混凝土中不可或缺的材料。尤其是能減水劑的使用.水泥粒子能得到充分的分散，用水量大大減少，水泥潛能得到充分發揮.致使水泥石較為致密，孔結構和界面區微結構得到很好的改善，從而使得混凝土的物理力學性能有了很大的提高，無論是不透水性，還是氯離子擴散、碳化、抗硫酸鹽侵蝕.以及抗沖、耐磨性能等各方面均優于不摻外加劑的混凝土，不僅提高了強度，改善和易性.還可以提高混凝土的耐久性。只有摻用減水劑，配制高施工性、高強度、高耐久性的混凝土才有可能實現。

防水劑
防水劑water repellent admixture
能降低混凝土在靜水壓力下的透水性的外加劑。
阻銹劑
阻銹劑 anti-corrosion admixture
能抑制或減輕混凝土中鋼筋或其它預埋金屬銹蝕的外加劑。
加氣劑
加氣劑gas forming admixture
混凝土制備過程中因發生化學反應，放出氣體，而使混凝土中形成大量氣孔的外加劑。
混凝土外加劑使用方法：
1、通過實驗找出佳摻量，推薦摻量為1.5-2%;
2、脂肪族減水劑與拌和水一并加入砼中，也可以采取后加法，加入脂肪族減水劑砼要延長攪拌30s;
3、由于脂肪族減水劑的減水率較大，砼初凝以前，表面會泌出一層黃漿，屬正常現象。打完砼收漿抹光，顏色則會消除，或在砼上強度以后，顏色會自然消除，澆水養護顏色會消除的快一些，不影響砼的內在和表面性能。
使用外加劑主要注意事項：外加劑的使用效果受到多種因素的影響，因此，選用外加劑時應特別予以注意：
1、外加劑的品種應根據工程設計和施工要求選擇。應使用工程原材料，通過試驗及技術經濟比較后確定；
2、幾種外加劑復合使用時，應注意不同品種外加劑之間的相容性及對混凝土性能的影響。使用前應進行試驗，滿足要求后，方可使用。如：聚羧酸系減水劑與萘系減水劑不宜復合使用；
3、嚴禁使用對人體產生危害，對環境產生污染的外加劑。用戶應注意工廠提供的混凝土外加劑安全防護措施的有關資料，并遵照執行；
4、對鋼筋混凝土和有耐久性要求的混凝土，應按有關標準規定嚴格控制混凝土中氯離子含量和堿的數量。混凝土中氯離子含量和總堿量是指其各種原材料所含氯離子和堿含量之和；
5、由于聚羧酸系減水劑的摻加量對其性能影響較大，用戶應注意按照準確計量。