本標準也適用于水泥凈漿或砂漿用外加劑。
1．2 每種外加劑按其具有的一種或多種功能給出定義，并根據其主要功能命名。復合外加劑具有一種以上的主要功能，按其一種以上功能命名。
1．3 混凝土外加劑是在拌制混凝土過程中摻入，用以改善混凝土性能的物質。摻量不大于水泥質量的5%(特殊情況除外)。
1．4 本標準參照采用國際標準草案ISO/DIS 7690。

混凝土外加劑按其主要功能分為四類：
2．1 改善混凝土拌合物流變性能的外加劑。包括各種減水劑、引氣劑和泵送劑等。
2．2 調節混凝土凝結時間、硬化性能的外加劑。包括緩凝劑、早強劑和速凝劑等。
2．3 改善混凝土耐久性的外加劑。包括引氣劑、防水劑和阻銹劑等。
2．4 改善混凝土其它性能的外加劑。包括加氣劑、膨脹劑、著色劑、防凍劑、防水劑和泵送劑等。

總體來說，外加劑在改善混凝土的性能方面具有以下作用：
( 1 )可以減少混凝土的用水量.或者不增加用水量就能增加混凝土的流動度。
( 2 )可以調整混凝土的凝結時間。
( 3 )減少泌水和離析.改善和易性和抗水淘洗性。
( 4 )可以減少坍落度損失.增加泵送混凝土的可泵性。
( 5 )可以減少收縮.加入膨脹劑還可以補償收縮。
( 6 )延緩混凝土初期水化熱.降低大體積混凝土的溫升速度，減少裂縫發生。
( 7 )提高混凝土早期強度.防止負溫下凍結。
( 8 )提高強度，增加抗凍性、抗滲性、抗磨性、耐腐蝕性。
( 9 )控制堿一骨料反應.阻止鋼筋銹蝕，減少氯離子擴散。
( 10 )制成其他特殊性能的混凝土。

由于外加劑能有效地改善混凝土的性能，而且具有良好的經濟效益.在許多國家都得到廣泛的應用，成為混凝土中不可或缺的材料。尤其是能減水劑的使用.水泥粒子能得到充分的分散，用水量大大減少，水泥潛能得到充分發揮.致使水泥石較為致密，孔結構和界面區微結構得到很好的改善，從而使得混凝土的物理力學性能有了很大的提高，無論是不透水性，還是氯離子擴散、碳化、抗硫酸鹽侵蝕.以及抗沖、耐磨性能等各方面均優于不摻外加劑的混凝土，不僅提高了強度，改善和易性.還可以提高混凝土的耐久性。只有摻用減水劑，配制高施工性、高強度、高耐久性的混凝土才有可能實現。
普通減水劑water-reducing admixture
在混凝土坍落度基本相同的條件下，能減少拌合用水量的外加劑。常用的減水劑是陰離子表面活性劑。
減水劑superplasticizer
在混凝土坍落度基本相同的條件下，能大幅度減少拌合用水量的外加劑。
緩凝減水劑set retarding and water-reducing admixture
兼有緩凝和減水功能的外加劑。
早強減水劑hardening accelerating and water reducing admixture
兼有早強和減水功能的外加劑。
引氣減水劑air entraining and water reducing admixture
兼有引氣和減水功能的外加劑。
使用外加劑主要注意事項：外加劑的使用效果受到多種因素的影響，因此，選用外加劑時應特別予以注意：
1、外加劑的品種應根據工程設計和施工要求選擇。應使用工程原材料，通過試驗及技術經濟比較后確定；
2、幾種外加劑復合使用時，應注意不同品種外加劑之間的相容性及對混凝土性能的影響。使用前應進行試驗，滿足要求后，方可使用。如：聚羧酸系減水劑與萘系減水劑不宜復合使用；
3、嚴禁使用對人體產生危害，對環境產生污染的外加劑。用戶應注意工廠提供的混凝土外加劑安全防護措施的有關資料，并遵照執行；
4、對鋼筋混凝土和有耐久性要求的混凝土，應按有關標準規定嚴格控制混凝土中氯離子含量和堿的數量。混凝土中氯離子含量和總堿量是指其各種原材料所含氯離子和堿含量之和；
5、由于聚羧酸系減水劑的摻加量對其性能影響較大，用戶應注意按照準確計量。