營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑指的是根據(jù)營(yíng)養(yǎng)需要向食品中添加一種或多種營(yíng)養(yǎng)素或者某些天然食品，提高食品營(yíng)養(yǎng)價(jià)值的過(guò)程。這種經(jīng)過(guò)強(qiáng)化處理的食品稱為強(qiáng)化食品。所添加的營(yíng)養(yǎng)素或含有營(yíng)養(yǎng)素的物質(zhì)（包括天然的和人工合成的）稱為食品營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑。我國(guó)《食品衛(wèi)生法》規(guī)定，“食品營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑是指為增強(qiáng)營(yíng)養(yǎng)成分而加入食品中的天然的或者人工合成的屬于天然營(yíng)養(yǎng)素范圍的食品添加劑”。

人類的天然食物，幾乎沒(méi)有一種單純食物可以滿足人體的全部營(yíng)養(yǎng)需要，由于各國(guó)人民的膳食習(xí)慣，地區(qū)的食物收獲品種及生產(chǎn)、生活水平等等的限制，很少能使日常的膳食中包含所有的營(yíng)養(yǎng)素，往往會(huì)出現(xiàn)某些營(yíng)養(yǎng)上的缺陷。根據(jù)營(yíng)養(yǎng)調(diào)查，各地普遍缺少維生素B2，食用精白米、精白面的地區(qū)缺少維生素B1，果蔬缺乏的地區(qū)常有維生素C缺乏，而內(nèi)地往往缺碘。這些問(wèn)題如能在當(dāng)?shù)氐幕A(chǔ)膳食中有的放矢地通過(guò)營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化來(lái)解決，就能減少和防止疾病的發(fā)生，增強(qiáng)人體體質(zhì)。

食品在加工、貯藏和運(yùn)輸中往往會(huì)損失某些營(yíng)養(yǎng)素。如精白面中維生素B1已損失了相當(dāng)大的比例，同一種原料，因加工方法不同，其營(yíng)養(yǎng)素的損失也不同。在實(shí)際生產(chǎn)中，應(yīng)該盡量減少食品在加工過(guò)程中損耗。

由于天然的單一食物僅能供應(yīng)人體所需的某些營(yíng)養(yǎng)素，人們?yōu)榱双@得全面的營(yíng)養(yǎng)需要，就要同時(shí)食用好多種類的食物，食譜比較廣泛，膳食處理也就比較復(fù)雜。采用食品強(qiáng)化就可以克服這些復(fù)雜的膳食處理。

在食品中添加食品營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑，不僅可以補(bǔ)充天然食品的營(yíng)養(yǎng)缺陷，而且可以改善食品中的營(yíng)養(yǎng)成分及其比例，以滿足人們對(duì)營(yíng)養(yǎng)的需要。另外，利用食品營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑可以特別補(bǔ)充某些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，達(dá)到特殊飲食和健康的目的。

在食品加工過(guò)程中，并非每種產(chǎn)品都需要強(qiáng)化，強(qiáng)化劑的使用要有針對(duì)性，使用強(qiáng)化劑通常應(yīng)注意以下幾點(diǎn)：
（1）強(qiáng)化用的營(yíng)養(yǎng)素應(yīng)是人們膳食中或大眾食品中含量低于需要量的營(yíng)養(yǎng)素；
（2）易被機(jī)體吸收利用；
（3）在食品加工、貯存等過(guò)程中不易分解破壞，且不影響食品的色、香、味等感官性狀；
（4）強(qiáng)化劑量適當(dāng)，不致破壞機(jī)體營(yíng)養(yǎng)平衡，更不致因攝食過(guò)量引起中毒；
（5）衛(wèi)生安全，質(zhì)量合格，經(jīng)濟(jì)合理。