根據給藥途徑
（1）在外用制劑使用的潤濕劑，包括表面活性劑和表面張力小并能與水混溶得到的醇類。

（2）口服制劑使用的潤濕劑，包括表面張力小并能與水混溶的乙醇、甘油、吐溫類等。

（3）注射給藥的潤濕劑，包括表面張力小并能與水混溶的乙醇、丙二醇、甘油、聚乙二醇200~400等以及吐溫-80。

根據性質
潤濕劑有陰離子型和非離子型表面活性劑。

陰離子型表面活性劑包括烷基硫酸鹽、磺酸鹽、脂肪酸或脂肪酸酯硫酸鹽、羧酸皂類、磷酸酯等。

非離子型表面活性劑包括聚氧乙烯烷基酚醚，聚氧乙烯脂肪醇醚，聚氧乙烯聚氧丙烯嵌段共聚物等。

市面上還有一類新型的硅醇類非離子表面活性劑，也稱潤濕劑，特點：分子量低，多疏水基呈傘形對稱結構，與傳統活性劑相比較，潤濕、滲透性表現極為、，是革命性的新一代表面活性劑。動、靜態表面張力極低，含雙羥基，反應型活性劑，化學性質為惰性，一般不參與體系的化學反應，耐酸堿性好，化學性質穩定。

當農藥是憎水性固體粉末時，其表面不易被水潤濕，難以溶于水而下沉結塊。若加入潤濕劑，由于潤濕分子定向排列在固體的表面上，降低水的表面能，使水能潤濕這些固體，使固體粉末分散在水中成為穩定的懸濁液。又如，植物葉片和昆蟲表面上都有蠟質，藥液噴上去是，由于不能潤濕而成為球形滾落或水分揮發后形成要辦。為了使藥液有良好的潤濕性能而鋪展在植物葉片和昆蟲表面上，以充分發揮效力，常需要在農藥中加入潤濕劑。潤濕作用在化學實驗中更有實際意義，做完實驗后，玻璃儀器洗凈。洗凈的玻璃儀器壁上應不掛水珠而鋪一層薄而均勻的水膜。若玻璃器上掛著水珠，說明油污未干凈，重洗。

潤濕劑是一種能夠改善液態物體在固體表面的覆蓋情況，降低表面張力，從而提高液體在固體表面上的潤濕性的輔助劑。潤濕劑不僅可以降低液體表面能，增加液體在固體表面的接觸角，還可以提高液體在懸浮液中的分散性、穩定性和滲透性，使得液體更容易被應用。
潤濕劑能夠用于控制液、固間的潤濕程度，可以用于乳液、乳霜等化妝品生產，也可以用于農藥生產、提高藥劑受藥表面沉積量、附著性，加快有效成本釋放，取得理想效果。從原理上來看，取代兩相界面水分子參與直接吸附過程，潤濕劑能夠使溶液分子受力均衡，降低表面能。