絮凝沉淀是顆粒物在水中作絮凝沉淀的過程。在水中投加混凝劑后，其中懸浮物的膠體及分散顆粒在分子力的相互作用下生成絮狀體且在沉降過程中它們互相碰撞凝聚，其尺寸和質量不斷變大，沉速不斷增加。懸浮物的去除率不但取決于沉淀速度，而且與沉淀深度有關。地面水中投加混凝劑后形成的礬花，生活污水中的有機懸浮物，活性污泥在沉淀過程中都會出現絮凝沉淀的現象。

聚丙烯酰胺應用：

聚丙烯酰胺是丙烯酰胺均聚物或與其他單體共聚的聚合物統稱，聚丙烯酰胺（PAM）是水溶性高分子中應用廣泛的品種之一。
聚丙烯酰胺普遍應用于石油開采、造紙、水處理、紡織、醫藥、農業等行業。據統計，全球聚丙烯酰胺（PAM）的總產量中的37%用于廢水處理，27%用于石油工業，18%用于造紙工業。
聚丙烯酰胺具有良好的熱穩定性，易溶于冷水，其水溶液的黏度與濃度近似于對數關系（即直線關系），高相對分子質量及相對分子質量（大于2000×10）的聚丙烯酰胺（PAM）具有很高的黏度，其水溶液對電解質有很好的容忍性。

聚丙烯酰胺（PAM）是一種線型高分子聚合物，化學式為(C3H5NO)n。在常溫下為堅硬的玻璃態固體，產品有膠液、膠乳和白色粉粒、半透明珠粒和薄片等。熱穩定性良好。能以任意比例溶于水，水溶液為均勻透明的液體。長期存放后會因聚合物緩慢的降解而使溶液粘度下降，特別是在貯運條件較差時更為明顯。

聚丙烯酰胺簡稱PAM，分為陽離子型、陰離子型、非離子型，相對分子質量在400~2000之間，產品外觀為白色粉末，易溶于水，溫度超過120度時易分解。

陰離子型聚丙烯酰胺在中性和堿性介質中呈高聚物電解質的特征，對鹽類電解質敏感，與金屬離子能交聯成不溶性的凝膠體，其主要用于生活生產用水、工業和城市污水處理，還可用于無機污泥的脫水。

陽離子型聚丙烯酰胺的水溶液是高分子電解質，帶有正電荷，對懸浮的有機膠體和有機物可有效凝聚，并能強化固液分離的過程，因此主要用于水中懸濁液和懸濁物的絮凝沉淀，或有機污泥的脫水。

聚丙烯酰胺在水處理中的主要作用:
(1) 減少絮凝劑的用量。在達到同等水質的前提下， 聚丙烯酰胺作為助凝劑與其它絮凝劑配合使用， 可以大大降低絮凝劑的使用量；
(2) 改善水質。在飲用水處理與工業廢水處理中， 聚丙烯酰胺與無機絮凝劑配合使用， 可明顯改善水質；
(3) 提高絮體強度與沉降速度。聚丙烯酰胺形成的絮體強度高， 沉降性能好， 從而提高固液分離速度， 有利于污泥脫水；
(4) 循環冷卻系統的防腐與防垢。聚丙烯酰胺的使用可大大減少無機絮凝劑的用量， 從而避免無機物質在設備表面的沉積， 減緩設備的腐蝕與結垢。