獸藥是指用于預防、治療、診斷動物疾病或者有目的地調節動物生理機能的物質（含藥物飼料添加劑）。 獸藥主要包括：血清制品、、診斷制品、微生態制品、中藥材、中成藥、化學藥品、抗生素、生化藥品、放射性藥品及外用殺蟲劑、消毒劑等。

西漢劉安著《淮南子.萬畢書》載有麻鹽肥豚（tun）法說“取麻子三升，搗千余杵（chu），煮為羹，以鹽一升，著中，和以糠三斛（hu）,飼豚，則肥也。”東漢人畜通用中藥專著《神農本草經》載有“桐葉飼豬，肥大三倍，且易養。”明代李時珍著《本草綱目》記載“烏藥，豬、犬百病，并可磨服”等等都說明中藥添加劑的源遠流長，且效果確切可靠明顯。 那么，中草藥添加劑的作用和特點又是什么呢？現代研究發現，中草藥添加劑的作用主要表現在防病保健、提高動物生產性能、改善動物產品質量和改善飼料品質等方面。

中草藥主要為天然產物，與化藥相對而言，中草藥作為混飼劑或飼料添加劑具有經驗優勢、辨證優勢和無害優勢。 經驗優勢，是指中草藥在畜牧獸醫上的應用歷史悠久，經驗豐富，其中蘊藏著許多潛在的科學信息，抓住這些信息，加以發掘和研究，往往會在畜牧獸醫工作實踐中取得奇果。 辨證優勢，是指辨證論治的優勢，即根據疫病的證來進行防治用藥的方法，主要體現在扶正固本和協調整體兩方面。 無害優勢，是指中草藥毒副作用小，不易在食用畜產品中形成有害殘留等，這一優勢。與中草藥的雙向調節、合理配方等有關。當然，中草藥也有短處，如理論比較抽象、特異性差、用量較大、藥效比較緩慢等。組方時應盡量發揮其優勢，克服和改進其不足。

由于動物種類的不同，其生理特點，生產性能差異很大用藥配方應當有所區別，以適應不同畜禽品種的需要。 對于替抗產品的作用機制，除了要尋找能夠抑殺病原菌的替抗藥物，還要增強動物力，降低動物的發病率，那么作為治療未病的中國瑰寶，中草藥飼料添加劑也備受關注。中草藥添加劑( Chinese traditional medicine)是指應用我國傳統的中獸醫藥學理論、中藥的四性、五味及一些扶正祛邪、調節陰陽平衡的中草藥，生產出的單方或復方制劑。它兼有營養和藥用雙重作用，具有殺滅細菌、抑制病毒繁殖、驅除寄生蟲、增強機體功能、促進營養物質的消化與吸收、促進生長與提高動物生產性能、在機體內無殘留、不易產生耐藥性、低毒副作用等特點。

抗藥性是指病原體與藥物多次接觸后，對藥物的敏感性下降或消失，致使藥物的療效降低或無效。中草藥飼料添加劑的抗菌作用，少數是含有抗菌的有效成分直接作用于菌體，而大多數抗菌作用機理是通過達到抗病防病的作用。中草藥以其特的抗微生物和寄生蟲的功能和作用機理，不易產生抗藥性，可長期添加于飼料中使用。

機體力的高低直接影響到動物的抗病力。中草藥飼料添加劑是一種畜禽增強劑，通過藥物中所含有的活性物質，如苷類、生物堿、多糖及有機酸、揮發油等成分，活化機體系統，從不同環節激發應答，提高機體力。