西漢劉安著《淮南子.萬畢書》載有麻鹽肥豚（tun）法說“取麻子三升，搗千余杵（chu），煮為羹，以鹽一升，著中，和以糠三斛（hu）,飼豚，則肥也?！睎|漢人畜通用中藥專著《神農(nóng)本草經(jīng)》載有“桐葉飼豬，肥大三倍，且易養(yǎng)?！泵鞔顣r(shí)珍著《本草綱目》記載“烏藥，豬、犬百病，并可磨服”等等都說明中藥添加劑的源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，且效果確切可靠明顯。 那么，中草藥添加劑的作用和特點(diǎn)又是什么呢？現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，中草藥添加劑的作用主要表現(xiàn)在防病保健、提高動(dòng)物生產(chǎn)性能、改善動(dòng)物產(chǎn)品質(zhì)量和改善飼料品質(zhì)等方面。

中草藥飼料添加劑的特點(diǎn)
（1）來源天然性
中藥來源于動(dòng)物、植物、礦物及其產(chǎn)品，本身就是地球和生物機(jī)體的組成部分，保持了各種成分結(jié)構(gòu)的自然狀態(tài)和生物活性，同時(shí)又經(jīng)過長(zhǎng)期實(shí)踐檢驗(yàn)對(duì)人和動(dòng)物有益無害，并且在應(yīng)用之前經(jīng)過科學(xué)炮制去除有害部分，保持純凈的天然性。這一特點(diǎn)也為中藥飼料添加劑的來源廣泛性、經(jīng)濟(jì)簡(jiǎn)便性和安全可靠性奠定了基礎(chǔ)。
（2）功能多樣性
中藥均具有營養(yǎng)和藥物的雙重作用?，F(xiàn)代研究表明，中藥含有多種成分，包括多糖、生物堿、苷類等，少則數(shù)種、數(shù)十種，多則上百種，按現(xiàn)代“構(gòu)效關(guān)系”理論，其多能性就顯而易見了。中藥除含有機(jī)體所需的營養(yǎng)成分之外，作為飼料添加劑應(yīng)用時(shí)，是按照中國傳統(tǒng)醫(yī)藥理論進(jìn)行合理組合，使物質(zhì)作用相協(xié)同，并使之產(chǎn)生的協(xié)調(diào)作用和對(duì)機(jī)體有利因子的整體調(diào)動(dòng)作用，終達(dá)到提高動(dòng)物生產(chǎn)的效果。這是化學(xué)合成物所不可比擬的。
（3）安全可靠性
長(zhǎng)期以來，化學(xué)藥品、抗生素和激素的毒副作用和耐藥性使醫(yī)學(xué)傷透了腦筋，尤其是容易引起動(dòng)物產(chǎn)品藥物殘留，這已成為一個(gè)全社會(huì)關(guān)注的問題。中藥的毒副作用小，無耐藥性，不會(huì)在肉、蛋、奶等畜產(chǎn)品中產(chǎn)生有害殘留，是中藥添加劑的一個(gè)特優(yōu)勢(shì)，這一優(yōu)勢(shì)，順應(yīng)了時(shí)代潮流，滿足了人們回歸自然、追求綠色食品的愿望。
（4）經(jīng)濟(jì)環(huán)保性
抗生素及化學(xué)合成類藥物添加劑的生產(chǎn)工藝特別復(fù)雜，有些生產(chǎn)成本很高，并可能帶來“三廢”污染。中藥源于大自然，除少數(shù)人工種植外，大多數(shù)為，來源廣泛，成本低廉。中藥飼料添加劑的制備工藝相對(duì)簡(jiǎn)單，生產(chǎn)不污染環(huán)境，而且產(chǎn)品本身就是天然有機(jī)物，各種化學(xué)結(jié)構(gòu)和生物活性穩(wěn)定，儲(chǔ)運(yùn)方便，不易變質(zhì)。

中草藥作為飼料添加劑或混飼藥劑，是近年來獸醫(yī)中草藥應(yīng)用的一個(gè)重要方面，也是飼料添加劑的一個(gè)特系列。因?yàn)橹兴帉伲Y源豐富，容易獲取，毒副作用小，在動(dòng)物體內(nèi)和肉蛋奶中無有害殘留，可以給人們創(chuàng)造綠色安全食品。

中草藥主要為天然產(chǎn)物，與化藥相對(duì)而言，中草藥作為混飼劑或飼料添加劑具有經(jīng)驗(yàn)優(yōu)勢(shì)、辨證優(yōu)勢(shì)和無害優(yōu)勢(shì)。 經(jīng)驗(yàn)優(yōu)勢(shì)，是指中草藥在畜牧獸醫(yī)上的應(yīng)用歷史悠久，經(jīng)驗(yàn)豐富，其中蘊(yùn)藏著許多潛在的科學(xué)信息，抓住這些信息，加以發(fā)掘和研究，往往會(huì)在畜牧獸醫(yī)工作實(shí)踐中取得奇果。 辨證優(yōu)勢(shì)，是指辨證論治的優(yōu)勢(shì)，即根據(jù)疫病的證來進(jìn)行防治用藥的方法，主要體現(xiàn)在扶正固本和協(xié)調(diào)整體兩方面。 無害優(yōu)勢(shì)，是指中草藥毒副作用小，不易在食用畜產(chǎn)品中形成有害殘留等，這一優(yōu)勢(shì)。與中草藥的雙向調(diào)節(jié)、合理配方等有關(guān)。當(dāng)然，中草藥也有短處，如理論比較抽象、特異性差、用量較大、藥效比較緩慢等。組方時(shí)應(yīng)盡量發(fā)揮其優(yōu)勢(shì)，克服和改進(jìn)其不足。

機(jī)體力的高低直接影響到動(dòng)物的抗病力。中草藥飼料添加劑是一種畜禽增強(qiáng)劑，通過藥物中所含有的活性物質(zhì)，如苷類、生物堿、多糖及有機(jī)酸、揮發(fā)油等成分，活化機(jī)體系統(tǒng)，從不同環(huán)節(jié)激發(fā)應(yīng)答，提高機(jī)體力。

中草藥的營養(yǎng)作用主要體現(xiàn)在中草藥中含有動(dòng)物生長(zhǎng)發(fā)育所必需的各種營養(yǎng)物質(zhì)，如蛋白質(zhì)、氨基酸、維生素、微量元素、各種酶類及脂類本身就是動(dòng)物生長(zhǎng)所必需的營養(yǎng)物質(zhì)，用于添加飼喂動(dòng)物增加日糧中的營養(yǎng)全價(jià)性和補(bǔ)充機(jī)體內(nèi)營養(yǎng)不足或者缺乏，以維護(hù)機(jī)體正常的生理功能。 抗生素飼料添加劑的應(yīng)用較為普遍，抗生素的長(zhǎng)期使用極易產(chǎn)生抗藥性和耐藥性。有研究表明，在肉雞日糧中添加由姜黃、柴胡、魚腥草、牛至、靈香草等組成的中草藥復(fù)方提取物和吉他霉素、黃霉素進(jìn)行飼養(yǎng)實(shí)驗(yàn)，中草藥添加劑組與吉他霉素組、黃霉素組在平均體重、料重比、成活率方面無顯著差異，說明在肉雞日糧中添加中草藥可達(dá)到與抗生素相當(dāng)?shù)乃健?由此可以看出，在替抗時(shí)代中草藥飼料添加劑的重要性，中草藥類、植物提取物類促進(jìn)消化吸收、增強(qiáng)新陳代謝、清熱、燥濕散寒；、殺菌、驅(qū)蟲、增強(qiáng)機(jī)體等功能，使動(dòng)物生長(zhǎng)加快，飼料利用效率提高。