防病保健作用主要表現在增強、驅蟲和調整功能等方面；提高動物生產性能主要表現在促進生長、催肥增重、促進生殖等方面；改善動物產品質量主要表現在改善肉質、改善皮毛等方面；改善飼料品質主要表現在許多中草藥添加劑具有補充營養、增香除臭、防霉防腐等作用，從而改善飼料營養、刺激動物食欲、延長飼料的保質期限等。

西漢劉安著《淮南子.萬畢書》載有麻鹽肥豚（tun）法說“取麻子三升，搗千余杵（chu），煮為羹，以鹽一升，著中，和以糠三斛（hu）,飼豚，則肥也。”東漢人畜通用中藥專著《神農本草經》載有“桐葉飼豬，肥大三倍，且易養。”明代李時珍著《本草綱目》記載“烏藥，豬、犬百病，并可磨服”等等都說明中藥添加劑的源遠流長，且效果確切可靠明顯。

那么，中草藥添加劑的作用和特點又是什么呢？現代研究發現，中草藥添加劑的作用主要表現在防病保健、提高動物生產性能、改善動物產品質量和改善飼料品質等方面。

中草藥飼料添加劑具有和抗生素類添加劑相似的功能和作用，且經濟環保、低毒安全，無殘留物，符合健康養殖的基本要求。我國的生態脆弱區主要分布在高原、山地和丘陵等地帶，具有一定的封閉性，受現在農業和工業的污染較小。喀斯特等生態脆弱區的畜禽養殖應利用中草藥添加劑代替抗生素類添加劑，并結合當地或較低污染的環境狀態，發展特色畜禽養殖。

隨著我國城鎮居民和農村居民人均可支配收入水平的不斷提高，肉類消費的需求拉動我國經濟動物規模逐年擴大，這直接推動獸藥需求的不斷增長。以我國GDP、畜牧業生產總值和我國獸藥消費總額來分別衡量我國宏觀經濟的發展情況、我國經濟動物的養殖規模和我國獸藥行業的需求量，不難發現，在2001年至2009年之間，這三大指標的增長率間存在十分明顯的正相關性。隨著我國畜牧業產值及其占農業總產值比例的穩步提升，我國獸藥行業也進入了快速發展的上升通道。

從理論上說，凡能影響機體器官生理功能或細胞代謝活動的質化學物都屬于藥物范疇。在我國，魚藥、蜂藥、蠶藥也列入獸藥管理。

新獸藥系指我國新研制的獸藥原料藥品及其制劑。獸藥新制劑系指用國家已批準的獸藥原料藥品新研制、加工出的獸藥制劑。已批準生產的獸藥制劑，凡改變處方、劑型、給藥途徑和增加新的適應證的，亦屬獸藥新制劑。

一防潮濕各種獸藥受潮后，都會發霉、黏結、變色、松散、變形、發出異味甚至生蟲，完全失去使用價值。有些獸藥極易吸收空氣中的水分，而且吸收水分后便開始緩慢分解成水楊酸或醋酸，產生濃烈的酸味，對畜禽胃的刺激性大大增強。另外，空氣中的氧氣能使藥物氧化變質。因此，飼養戶存放獸藥，無論是內服藥還是外用藥，一定注意防潮。裝藥的容器應當密閉，如是瓶裝蓋緊蓋子，必要時用蠟封口。

二防光照獸藥大多是化學制劑，日光中的紫外線對獸藥常起著催化作用，能加速獸藥的氧化、分解等，使獸藥加速變質。例如維生素、抗生素類藥物，遇光后都會使顏色加深，藥效降低，甚至變成有害、有毒物質；腎上腺素、硝酸類藥物也都是怕陽光的，所以要用棕色、藍色的磨砂瓶盛裝。對這些易受光線影響而變質的獸藥，飼養戶可采取以下方法保管：遇光易發生變化的獸藥，要用棕色瓶或用黑色紙包裹的玻璃器包裝，以防止紫外線透入；需要避光保存的獸藥，應儲存在陰涼干燥、光線不易直射到的地方；見光容易氧化、分解的獸藥，如腎上腺素，保存于密閉的避光容器中。特別注意，買獸藥時配來的藥瓶是棕色或藍色的，應以原瓶保存。

三防高低溫溫度過高或過低都能使某些獸藥變質。因此，藥品在儲存時，要根據其不同性質選擇適宜的溫度。例如，青霉素加水溶解后，在25℃放置24小時，即大部分失效；保存在溫度過高或過低的地方都會降低效力。易受溫度影響而變質的獸藥，保管方法如下：“室溫”指1℃～30℃，“陰涼處”或“涼暗處”是指不超過20℃，冷處是指2℃～10℃，一般獸藥貯存于室溫即可，受熱易揮發、分解和易變質的獸藥，需在3℃～10℃溫度下冷藏保存。

四防超過保質期大多數獸藥因其性質或效價不穩定，盡管貯存條件適宜，時間過久也會逐漸變質、失效。為此，飼養戶儲存獸藥，應分期、分批儲存，并設立卡片，注意先用，以防其過期失效。如發現儲存的獸藥超過保質期，應及時處理和更換，避免使用超過保質期的獸藥。

五防混放飼養戶將獸藥混放、亂放，容易導致用錯藥，發生藥害甚至造成畜禽死亡。飼養戶存放獸藥應做到：內用藥與外用藥分別儲存；無關藥品，特別是消毒、殺蟲、驅蟲藥物、農藥、鼠藥等危險藥物，不應與普通獸藥混放，以免誤用引起中毒；不用空獸藥瓶裝農藥、鼠藥；獸藥一定要放到兒童接觸不到的地方，避免孩子和精神有異常的病人隨時拿到誤食。另外，購進的瓶、袋、盒等原裝獸藥，好保留原標簽，盡量用原包裝物包裝。如無原包裝，應裝在棕色瓶中，外貼紙片，標明藥品名稱、用法、用量、藥的作用和注意事項。另外，還要注明裝入日期、出廠日期、獸藥有效期。外用藥品，好用紅色標簽或紅筆書寫，以便區分，避免內服。名稱容易混淆的藥品，要注意分別存放，以免發生差錯。

六防不定期清理若長時間不清理存放的獸藥，當畜禽出現突發病癥時，飼養戶很容易使用一些變質的獸藥，其危害不言而喻。因此，飼養戶應經常對家中儲存的獸藥進行清理，做到每2～3個月清理一次，及時淘汰過期、霉變、劣質假冒、包裝破損，以及標簽不全的獸藥，補充須經常使用的新藥。

七防亂扔過期獸藥許多飼養戶對過期的獸藥隨地亂扔，孰不知這樣做危害很大。萬一這些過期的獸藥被畜禽吃掉，就可能產生藥害或抗藥性，增加飼養成本；被不懂事的兒童和精神有異常的病人誤服后，會嚴重影響他們的健康；而且，將過期的獸藥隨地亂扔，不但污染環境，而且一些特殊的藥品如青霉素，氣味散發到空氣中，可能造成過敏意外，甚至引起死亡，還有些粉針劑藥品會造成人體皮膚潰爛。因此，對沒有使用價值的獸藥應銷毀。

八防亂用瓶塞不同性質的藥品，應選用不同的瓶塞，否則，有可能導致瓶塞溶化。如盛氯仿、松節油等藥品的瓶塞應選用磨砂玻璃塞，盛放氫氧化鈉的應選用橡皮塞。

九防鼠咬和蟲蛀對采用紙盒、紙袋、塑料袋等包裝的獸藥，儲存時要放在其他密閉的容器中，以防止鼠咬及蟲蛀。