獸藥是指用于預防、治療、診斷動物疾病或者有目的地調(diào)節(jié)動物生理機能的物質(zhì)（含藥物飼料添加劑）。
獸藥主要包括：血清制品、、診斷制品、微生態(tài)制品、中藥材、中成藥、化學藥品、抗生素、生化藥品、放射性藥品及外用殺蟲劑、消毒劑等。

中草藥飼料添加劑的特點

（1）來源天然性

中藥來源于動物、植物、礦物及其產(chǎn)品，本身就是地球和生物機體的組成部分，保持了各種成分結(jié)構(gòu)的自然狀態(tài)和生物活性，同時又經(jīng)過長期實踐檢驗對人和動物有益無害，并且在應用之前經(jīng)過科學炮制去除有害部分，保持純凈的天然性。這一特點也為中藥飼料添加劑的來源廣泛性、經(jīng)濟簡便性和安全可靠性奠定了基礎。

（2）功能多樣性

中藥均具有營養(yǎng)和藥物的雙重作用。現(xiàn)代研究表明，中藥含有多種成分，包括多糖、生物堿、苷類等，少則數(shù)種、數(shù)十種，多則上百種，按現(xiàn)代“構(gòu)效關系”理論，其多能性就顯而易見了。中藥除含有機體所需的營養(yǎng)成分之外，作為飼料添加劑應用時，是按照中國傳統(tǒng)醫(yī)藥理論進行合理組合，使物質(zhì)作用相協(xié)同，并使之產(chǎn)生的協(xié)調(diào)作用和對機體有利因子的整體調(diào)動作用，終達到提高動物生產(chǎn)的效果。這是化學合成物所不可比擬的。

（3）安全可靠性

長期以來，化學藥品、抗生素和激素的毒副作用和耐藥性使醫(yī)學傷透了腦筋，尤其是容易引起動物產(chǎn)品藥物殘留，這已成為一個全社會關注的問題。中藥的毒副作用小，無耐藥性，不會在肉、蛋、奶等畜產(chǎn)品中產(chǎn)生有害殘留，是中藥添加劑的一個特優(yōu)勢，這一優(yōu)勢，順應了時代潮流，滿足了人們回歸自然、追求綠色食品的愿望。

（4）經(jīng)濟環(huán)保性

抗生素及化學合成類藥物添加劑的生產(chǎn)工藝特別復雜，有些生產(chǎn)成本很高，并可能帶來“三廢”污染。中藥源于大自然，除少數(shù)人工種植外，大多數(shù)為，來源廣泛，成本低廉。中藥飼料添加劑的制備工藝相對簡單，生產(chǎn)不污染環(huán)境，而且產(chǎn)品本身就是天然有機物，各種化學結(jié)構(gòu)和生物活性穩(wěn)定，儲運方便，不易變質(zhì)。

防病保健作用主要表現(xiàn)在增強、驅(qū)蟲和調(diào)整功能等方面；提高動物生產(chǎn)性能主要表現(xiàn)在促進生長、催肥增重、促進生殖等方面；改善動物產(chǎn)品質(zhì)量主要表現(xiàn)在改善肉質(zhì)、改善皮毛等方面；改善飼料品質(zhì)主要表現(xiàn)在許多中草藥添加劑具有補充營養(yǎng)、增香除臭、防霉防腐等作用，從而改善飼料營養(yǎng)、刺激動物食欲、延長飼料的保質(zhì)期限等。

西漢劉安著《淮南子.萬畢書》載有麻鹽肥豚（tun）法說“取麻子三升，搗千余杵（chu），煮為羹，以鹽一升，著中，和以糠三斛（hu）,飼豚，則肥也。”東漢人畜通用中藥專著《神農(nóng)本草經(jīng)》載有“桐葉飼豬，肥大三倍，且易養(yǎng)。”明代李時珍著《本草綱目》記載“烏藥，豬、犬百病，并可磨服”等等都說明中藥添加劑的源遠流長，且效果確切可靠明顯。

那么，中草藥添加劑的作用和特點又是什么呢？現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，中草藥添加劑的作用主要表現(xiàn)在防病保健、提高動物生產(chǎn)性能、改善動物產(chǎn)品質(zhì)量和改善飼料品質(zhì)等方面。

中草藥飼料添加劑具有和抗生素類添加劑相似的功能和作用，且經(jīng)濟環(huán)保、低毒安全，無殘留物，符合健康養(yǎng)殖的基本要求。我國的生態(tài)脆弱區(qū)主要分布在高原、山地和丘陵等地帶，具有一定的封閉性，受現(xiàn)在農(nóng)業(yè)和工業(yè)的污染較小。喀斯特等生態(tài)脆弱區(qū)的畜禽養(yǎng)殖應利用中草藥添加劑代替抗生素類添加劑，并結(jié)合當?shù)鼗蜉^低污染的環(huán)境狀態(tài)，發(fā)展特色畜禽養(yǎng)殖。

絕大多數(shù)飼養(yǎng)戶都存放一些常用獸藥。但獸藥存放不當，如久放、高溫、混放、受潮等原因都有可能造成獸藥藥效降低或失效，甚至對畜禽造成致命的傷害。因此，儲存獸藥須九防。