現代化的金屬萃取為了改進萃取過程的水力學特性,通常都要添加比重小、粘度低而且能與萃取劑混溶的稀釋劑。260號溶劑油稀釋劑具有閃點高、不易揮發、無腐蝕性而且價格便宜等特點。選擇稀釋劑的另一個較重要標準是具有化學惰性。 由于煤油的質量/價格比高,因此,它是應用為普遍的稀釋劑。

稀釋劑的一個重要作用就是有效改善萃取有機相的物理性能，如降低萃取劑的粘度增加其流動性，改變有機相的密度，擴大它與水相的密度差，有利于兩相的分離澄清，這就要求稀釋劑本身的粘度小。此外，用作萃取的稀釋劑，揮發性低、閃點高，這樣可以減少揮發損失，并防止火災。

工業中的萃取劑，大多溶解于有機溶劑，常見的有機溶劑是磺化煤油、260號溶劑油、406#環保溶劑油。并且對萃取劑有協萃作用，因為里面含有少量的芳香烴。溶于有機溶劑還能提高萃取劑的萃取能力、增強其金屬萃合物的溶解性、降低粘度，降低其揮發性能、降低其在水中溶解性。萃取劑主要在有色金屬濕法冶金行業應用廣泛，比如銅、鋅、鈷鎳、鎘、金銀、鉑系金屬、稀土等行業。

萃取的操作主要有：一、調節料液pH。比如在鈷鎳冶金中，一般料液調節pH3.4-4.0.二、萃取劑的配置，按萃取劑與有機溶劑V/V一定比例，來配置萃取劑。比如P204萃取劑，一般P204萃取劑與磺化煤油有機溶劑V/V=4：1來配置萃取劑。三、皂化，主要對于酸性萃取劑。就是一定萃取劑與堿反應。主要的目的是穩定料液的pH、增強萃取劑萃取能力。四、萃取金屬離子。工業一般應用逆流萃取工藝。就是有機與水相按相反的方向流動。一般都會有萃取級數。這樣可以萃取的效率。五、洗滌，這主要是從除雜方面考慮，把萃取順序在后的雜質金屬離子洗滌到水相，有機金屬離子的純度。六、水洗，主要考慮萃取分相夾帶的問題。七、反萃。用一定的酸把金屬從有機中再次反萃到水相。

溶劑油的性質視其用途不同而有別，選擇溶劑油應主要考慮其溶解性、揮發性、安全性。當然，根據其用途不同，其它的各項性能也不能忽略，有時甚至更重要。溶劑油包括切取餾分和精制兩個過程。切取餾分過程通常有以下三種途徑：由常壓塔直接切??；將相應的輕質直餾餾分再切割成適當的窄餾分；和將催化重整抽余油進行分餾。各種溶劑油餾分一般都需要經過精制加工。以改善色澤，提高安定性，除去腐蝕性物質和降低毒性等。常用的精制方法有堿洗，白土精制和加氫精制等。溶劑油是烴的復雜混合物，極易燃燒和爆炸。所以從生產，貯運到使用，都嚴格注意防止火災的發生。

碳氫化合物的混合物對于化學試劑的穩定性取決于它具有雙鍵。這樣,就為氧化反應,甚至為放射性元素的固定提供了優行的位置。稀釋劑的一個重要作用就是有效改善萃取有機相的物理性能，如降低萃取劑的粘度增加其流動性，改變有機相的密度，擴大它與水相的密度差，有利于兩相的分離澄清，這就要求稀釋劑本身的粘度小。此外，用作萃取的稀釋劑，揮發性低、閃點高，這樣可以減少揮發損失，并防止火災。