現代化的金屬萃取為了改進萃取過程的水力學特性,通常都要添加比重小、粘度低而且能與萃取劑混溶的稀釋劑。260號溶劑油稀釋劑具有閃點高、不易揮發、無腐蝕性而且價格便宜等特點。選擇稀釋劑的另一個較重要標準是具有化學惰性。 由于煤油的質量/價格比高,因此,它是應用為普遍的稀釋劑。

稀釋劑的一個重要作用就是有效改善萃取有機相的物理性能，如降低萃取劑的粘度增加其流動性，改變有機相的密度，擴大它與水相的密度差，有利于兩相的分離澄清，這就要求稀釋劑本身的粘度小。此外，用作萃取的稀釋劑，揮發性低、閃點高，這樣可以減少揮發損失，并防止火災。

260號溶劑油磺化煤油在室溫下的蒸汽壓很小，在空氣中的濃度達不到爆炸所需要的濃度，這種混合物沒有爆炸性。就是用普通民用煤油和濃硫酸反應，使其中的一些不飽和烴變為烷基磺酸，再用水洗掉。安全性和普通煤油沒多大差別，不屬于危險化學品。磺化煤油為普通工業煤油磺化之后的產物。

煤油從石油中提取，控制恰當的初餾點和終點溫度蒸餾而出，初餾點一般小于195度，得到的產物中多數為烷烴，其中還含有少量的不飽和烯烴和炔烴及芳香烴。
磺化的工藝為：將煤油與冷濃硫酸(體積比5﹕1)混合攪拌兩次，每次攪拌約10分鐘，以除去煤油中不飽和烯烴及含氮的堿性化合物，再用5%的Na2CO3溶液(煤油﹕碳酸鈉溶液體積比為5﹕1)，攪拌洗滌10分鐘，以除去煤油中殘留的硫酸及煤油中含氧的酸性化合物，后用自來水洗至中性即可。

實際生產中，上述各種萃取劑都需要和260號溶劑油磺化煤油等稀釋劑配成一定濃度的萃取有機相使用。這樣，萃余液廢水中體現為COD的成分就主要包括溶解于水相的萃取劑、稀釋劑和金屬萃合物等。以某企業的鉬萃取工藝為例，萃余液廢水中有機物包括少量分散油、萃取劑N235、溶解性磺化煤油和鉬萃合物。

工業中的萃取劑，大多溶解于有機溶劑，常見的有機溶劑是磺化煤油、260號溶劑油、406#環保溶劑油。并且對萃取劑有協萃作用，因為里面含有少量的芳香烴。溶于有機溶劑還能提高萃取劑的萃取能力、增強其金屬萃合物的溶解性、降低粘度，降低其揮發性能、降低其在水中溶解性。萃取劑主要在有色金屬濕法冶金行業應用廣泛，比如銅、鋅、鈷鎳、鎘、金銀、鉑系金屬、稀土等行業。