石牌樓的種類很多，大體上刻可以按照其形式、材料、建筑意圖來分類。主要有青石牌樓、漢白玉牌樓、芝麻白石牌樓、五蓮紅石牌樓、芝麻灰石牌樓、漢白玉石牌樓、雪花白石牌樓幾種，這是主要使用的石材，其他花崗巖或者大理石基本很少使用。

石牌樓設(shè)計，重要的一點原則就是要根據(jù)當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗文化特色，當(dāng)?shù)氐臍v史特點，把當(dāng)?shù)氐臍v史風(fēng)俗文化與石牌樓建筑的特點緊密聯(lián)系，例如當(dāng)?shù)氐牡乩韰^(qū)位特點、風(fēng)俗民情的特色等。其次，在設(shè)計石牌樓的時候要全面的了解和掌握所蘊含的意義和內(nèi)涵，當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)格特色，石牌樓作為一個建筑群的組成要素，與周圍建筑群的風(fēng)格相融合，要與周圍建筑物形成一個布局合理、比例協(xié)調(diào)、望景生情，這一設(shè)計原則也是真正建好一座石牌樓因素之一。石牌樓在設(shè)計的時候，設(shè)計者要根據(jù)石牌樓的風(fēng)格、造型以及所要表達(dá)的情感進(jìn)行石料的選擇，像漢白玉這樣的石料比較適合用在一些重要的場所。

石牌樓的現(xiàn)實意義:主要用途是性景觀和地標(biāo)。牌樓是中國建筑的特有形式，隨著社會的變遷和制作技術(shù)的發(fā)展，牌坊的社會功能也發(fā)生了變化，如今在城鄉(xiāng)街道、小區(qū)、時尚新村、風(fēng)景園林、宗族祠堂、陵園墓地新建的諸多牌坊，其社會功能主要有四個方面，一是界定區(qū)域，強化自己的區(qū)域意識；二是招牌和地標(biāo)作用，彰顯單位或區(qū)域形象，增強游客記憶，提供引路導(dǎo)向的參照物；三是美化功能，提高景區(qū)或家鄉(xiāng)的文化品位。四是豐碑效應(yīng)，緬懷先輩，強化認(rèn)祖歸宗意識，增強族人的凝聚力。

徽州牌坊為什么是一道特的風(fēng)景，徽州青石牌坊現(xiàn)存的保存狀況良好、比較具有代表性石質(zhì)牌樓是紀(jì)念明代大學(xué)士許國的牌樓，位于現(xiàn)今款縣縣城內(nèi)，橫跨解放街，有八根石質(zhì)立柱，故又被民間稱為“八腳石坊”，其建筑平面呈“四”字形布置，由兩排四柱沖天式牌樓構(gòu)成，材料為青色凝灰?guī)r(茶園石)。整座牌樓的裝飾中應(yīng)用了幾乎所有的石雕雕刻技法，包括圓雕、透雕、浮雕等，造型細(xì)膩工藝令人過目難忘。該牌樓立柱的前后左右雕刻了共計十二座石獅，其中雕刻的母獅的爪下還有小石獅，或蹲或立，活靈活現(xiàn)，是明代牌樓發(fā)展的高峰。再如位于款縣城西部的鄭村鎮(zhèn)槐塘村的叢相狀元坊，修造年代則更為久遠(yuǎn)，約建于南宋皇帝趙顯在位的德佑年間，但是在隨后歷朝均對該牌樓加以修繕，故保存較好，從其上也能夠讀出牌樓建筑不同時期的發(fā)展風(fēng)貌。其造型古樸洗練，制式為四柱三間三樓，高11米，寬9米。該牌樓使用了卷草紋頭脊，檐頂中央有寶頂，額朽上裝有紅色沙礫巖制成的“圣旨”牌，。明間的龍鳳牌上分別題刻有“承相、狀元、亞卿、學(xué)士”，字體遒勁有力。

在我國建筑設(shè)計中，石牌坊是我國建筑中的一顆璀璨的明珠，它以特的展現(xiàn)方式歷經(jīng)千年照樣受到人們的喜愛，石雕牌坊他成為了我國文化的象征，在村莊、路口都喜歡修建石牌坊，他的作用是標(biāo)志性的建筑，在國外，只要有華人的地方，就有石牌坊，他是我們民族的象征。

靈活隨機(jī)地并用各種雕刻手法，是石牌坊浮雕的一大特點。圓雕、浮雕、線刻等表現(xiàn)方法常常被不拘一格地并用于一件石雕牌坊之上。如龍頭、石獅子等部位為圓雕，身軀則依附于石壁用高浮雕形式，衣飾等細(xì)部則用線刻形式表現(xiàn)出來。因而，除高浮雕的表現(xiàn)手法之外，線刻也是石牌坊浮雕常用的一種技法。

寺院石雕牌坊上的人物雖然用高浮雕的雕刻手法來體現(xiàn)突兀的造型，但是佛像、菩薩等人物的衣紋線也用線刻手法來表現(xiàn)。大明寺上的坐佛，其寬大的衣裙因坐勢而簇集成皺褶層疊的狀態(tài)，這些層層疊疊的衣紋由各種弧度不同的線條刻畫出來，自然流動的線條隨人體結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)折而變化，將衣裙柔軟的質(zhì)地十分清晰地呈現(xiàn)出來。同樣，遼陽石牌坊上的坐佛也是用線刻描繪衣紋，使雕像形體起伏有序，服鈞不僅有著飽滿的體積，而且不失其整體內(nèi)容的豐富性，將其服飾的重疊厚重的月格準(zhǔn)確的表現(xiàn)出來。天寧寺塔上的菩薩雕像，其衣裙因為運用了流動的“線”，仗得這些隨著形體輪廊起襖而變化的衣褶，像清泉的漣漪有著輕輕的節(jié)奏和韻律感，從而體現(xiàn)出一種強烈的裝飾美感。

石雕牌坊裝飾的表現(xiàn)從使用工具和工藝來看,石雕廠工人是利用錘、鑿、斧、鋸、砂紙或砂輪等特殊工具通過鑿、剔、削、黎、磨、刻等技藝除去石材多余的部分來完成立體造型的雕刻藝術(shù),與泥塑、灰塑的“加法”技藝相比,石雕廠的師傅們采用的是“減法”的藝術(shù)。工具使用和技法的熟練程度與石雕廠藝人自身的藝術(shù)修養(yǎng)一道,成為決定石雕作品良蕎的先決條件。

線刻作為石雕工藝的一種常用的技法,又稱線雕、陰刻,是嘉祥長城石雕廠藝術(shù)的表現(xiàn)形式之一。狹義的線刻僅指用尖刀或針刻劃線條,與傳統(tǒng)繪畫的“線描”相似,即以單純的線條來表現(xiàn)物像。廣義的線刻還包括間于線描與淺浮雕之間的淺刻,即宋《營造法式》中記載的“減地平銀”。從藝術(shù)表現(xiàn)效果來看,線刻是一種在平面上表現(xiàn)的雕刻藝術(shù)形式,主要靠光影產(chǎn)生效果,以光代筆,沒有雕塑中的立體空間問題,強調(diào)起伏感、流動感和層次感,因而使石頭這種硬質(zhì)材料出現(xiàn)清淡雅靜、如同繪畫作品的藝術(shù)感受。