大理巖一般有典型的粒狀變晶結(jié)構(gòu)，顆粒粗細(xì)不一。巖石中的方解石、白云石顆粒之間成緊密鑲嵌結(jié)構(gòu)。在某些區(qū)域變質(zhì)作用形成的大理巖中，由于方解石的光軸成定向排列，使大理巖具有較強(qiáng)的透光性，有的大理巖可透光2厘米，是優(yōu)良的雕刻材料。大理巖多為塊狀構(gòu)造，也有不少具條帶、條紋、斑塊或斑點(diǎn)等構(gòu)造，經(jīng)過加工后成為有不同顏色和花紋的裝飾建筑材料。

大理石板材表面光澤度的高低會(huì)影響裝飾效果。一般來說大理石板材的拋光面應(yīng)具有鏡面一樣的光澤，能清晰地映出景物。但不同品質(zhì)的大理石由于化學(xué)成分不同，即使是同等級(jí)的產(chǎn)品，其光澤度的差異也會(huì)很大。當(dāng)然同一材質(zhì)不同等級(jí)之間的板材表面光澤度也會(huì)有一定差異。此外，大理石板材的強(qiáng)度、吸水率也是評(píng)價(jià)大理石質(zhì)量的重要指標(biāo)。

主要用于加工成各種形材、板材，作建筑物的墻面、地面、臺(tái)、柱，還常用于紀(jì)念性建筑物如碑、塔、雕像等的材料。大理石還可以雕刻成工藝美術(shù)品、文具、燈具、器皿等實(shí)用藝術(shù)品。質(zhì)感柔和美觀莊重，格調(diào)高雅，是裝飾豪華建筑的理想材料，也是藝術(shù)雕刻的傳統(tǒng)材料。

大理石主要成分為碳酸鈣，易被酸腐蝕，若用于室外，在空氣中與CO2、SO2、水汽以及酸性介質(zhì)作用，容易風(fēng)化與溶蝕，使表面失去光澤、粗糙多孔，降低裝飾效果，因此除了少數(shù)純質(zhì)、雜質(zhì)少的品種如漢白玉、艾葉青等外，一般不宜用于室外裝飾。

大理石有美麗的顏色、花紋，有較高的抗壓強(qiáng)度和良好的物理化學(xué)性能，資源分布廣泛，易于加工，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，大理石應(yīng)用范圍不斷擴(kuò)大，用量越來越大，在人們生活中起著重要作用。特別是近十幾年來大理石的大規(guī)模開采、工業(yè)化加工、國際性貿(mào)易，使大理石裝飾板材大批量地進(jìn)入建筑裝飾裝修業(yè)，不僅用于豪華的公共建筑物，也進(jìn)入了家庭的裝飾。大理石還大量用于制造精美的用具，如家具、燈具、煙具及藝術(shù)雕刻等。有些大理石（包括石灰?guī)r、白云巖、大理巖等）還可以作耐堿材料。在大理石開采、加工過程中產(chǎn)生的碎石、邊角余料也常用于人造石、水磨石、石米、石粉的生產(chǎn)，可用于涂料、塑料、橡膠等行業(yè)的填料。

大理石國際統(tǒng)稱云石，以其自然古樸的紋理，色澤鮮艷亮麗，被廣泛用于建筑內(nèi)飾墻面，由于大理石材質(zhì)比較疏松，質(zhì)地較軟吸水率相對(duì)比較高。節(jié)理線比較多，故在加工，運(yùn)輸安裝和使用過程中容易出現(xiàn)各種污染和翹曲變形，易失光等現(xiàn)象的發(fā)生，影響了裝飾效果，所以對(duì)大理石的護(hù)理也是護(hù)理行業(yè)的必修課。