蓮花、芙蕖、芬陀利花、水芝、水蕓、水目、澤芝、水華、菡萏（hàndàn）古人稱未開的荷花為菡萏，

即花苞、水旦草、芙蓉、水芙蓉、玉環、六月春、中國蓮、六月花神、藕花、靈草、玉芝、水中芙蓉、

水宮仙子、君子花，天仙花、紅蕖、溪客、碧環鞭蓉、鞭蕖、金芙蓉、草芙蓉、靜客、翠錢、紅衣、宮

蓮、佛座須等

隨著科學技術的發展，荷花的栽培技術也日趨完善。先共有荷花品種200余種，分布遍及全國。隨著荷花文化在全國各大城市中的普及發展，以荷花為市花的城市日益增多。山東濟南市、濟寧市、河南許昌市、湖北孝感市、洪湖市以及廣東肇慶市，把荷花作為文化精神的象征。中華傳統文化，一直十分注重倡導和平、和諧。這方面有代表性的是孔子的兩句話，一是說“和而不同”；一是說“和為貴”。中華文化所說的“和”，絕不是不講差異和矛盾的調和。而是指存在著差異性和多樣性后的貫通融合。這種貫通融合才是為可貴的。中國有56個民族、34個行政區域，其中存在著差異和矛盾。面對這種差異和矛盾，始終堅持民族的團結和祖國的統一，堅持這種“和”的立場，是為可貴的。而背棄了這種“和”的立場，是對中華傳統文化的背棄。

自1987年以來，中國在濟南、武漢、北京、合肥、上海、成都、杭州等地舉辦了大規模的荷花展覽，這對荷花栽培技術的交流提高，荷花文化的推廣發展都有著重要的促進作用。
一、七寶蓮花
荷花與佛教有著千絲萬縷的聯系。佛教認為荷花從淤泥中長出，不被淤泥污染，又非常香潔，表喻佛菩薩在生死煩惱中出生。又從生死煩惱中開脫，故有“蓮花藏世界”之義。按佛教的解釋，蓮花是“報身佛所居之“凈土”。可見蓮花已成為佛教的象征。所以菩薩要墊以蓮花為座。佛教中的蓮花，包括了荷花和睡蓮的不同種類。只有大乘佛教的佛像座用荷花。 [17]
蓮花在佛教與印度教中，象征神圣與不滅，印度的國花是荷花。印度荷花主要有七種，故有“七寶蓮花”之稱。實際上，七種荷花只有二種是荷花，即白蓮花（芬陀利花）和紅蓮花（波頭摩花），其它五種都是睡蓮。在植物學中，荷也稱蓮。印度是佛教的發祥地，荷花則是佛經中常提到的象征物和吉祥物。荷花出淤泥而不染，潔身自處，與佛教主張的處世人格相合。正是因為荷花代表佛教，而佛教又來自印，所以荷花在印度被視為尊嚴的神圣的象征。
“佛也繼印度教光明神的性格，成為蓮華化生創造偉業的主人公。”經典里眾生可以借由“蓮花化生”，乘著蓮座進入凈土，恐也由此一脈相傳而來。信徒都知道，根據《佛陀本生傳》記載，釋迦佛生于二千多年前印度北邊，出生時向十方各行七步，步步生蓮花，并有天女為之散花。 [18] 由水中深處冒升至水面的睡蓮，像造物主潛藏的生命力，暗示著創造的本源，不僅許多神話與蓮花有關；崇拜太陽的埃及王國，也出現太陽神以童子之姿坐蓮花之上的圖案。
傳說
荷花相傳是王母娘娘身邊的一個美貌侍女——玉姬的化身。當初玉姬看見人間雙雙對對，男耕女織，十分羨慕，因此動了凡心，在河神女兒的陪伴下偷出天宮，來到杭州的西子湖畔。西湖秀麗的風光使玉姬流連忘返，忘情地在湖中嬉戲，到天亮也舍不得離開。王母娘娘知道后用蓮花寶座將玉姬打入湖中，并讓她“打入淤泥，永世不得再登南天”。從此，天宮中少了一位美貌的侍女，而人間多了一種玉肌水靈的鮮花。