漢白玉石欄桿是以石材為原材料制作的比較有優勢的一種石材欄桿，尤其是在故宮和一些古建建筑中被大量應用。漢白玉之所以被大量應用在故宮以及古建筑中，主要是由它石材的顏色以及特性決定的。漢白玉顏色潔白，硬度較高是一種比較名貴的石材。

石欄桿在傳統建筑中的應用
中國傳統建筑中的石雕欄桿，雖然參與整座建筑的受力系統，但卻往往是建筑中“極有趣味的部分”，“是建筑藝術上一個極成功的形體“千來”，隨著中國建筑自身的演變，欄板也獲得了的發展它從當初簡單樣式開始，逐漸有了豐富多樣的雕刻樣式，取得了的藝術成就;它從當初單一的實際用途開始，逐漸被賦予了豐富的內涵，與我們的心理，宗法制度產生了千絲萬縷的聯系。石雕欄板上常雕刻著石雕麒麟、貔貅、大象、石獅等吉祥瑞獸。還雕刻著梅蘭竹菊的吉祥植物。
石欄桿存在的意義
1、現在一提起石欄桿，我們就想到了寺院欄桿象征吉祥和天壇故宮那象征威嚴的層層玉欄。石欄桿似乎作為文學意象和禮制載體的身份遠遠超過了作為建筑構件的價值。其實不然。正如蕭默先生所言，“大凡一種建筑類在它不要作為觀瞻性建筑而存在、只具有精神性功能以前，總有一個要作為實用性建筑、要具有物質性功能的發展階段存在。”
2、
關于石雕欄桿的實際用途，梁思成先生在《石欄桿簡說》一文中說道:欄桿是臺，樓，廊，梯，或其他居高臨下處的建筑物邊沿上防止人物下墜的障礙物，其通常高度約合人身之半，欄桿在建筑上本身無所荷載，其功用為阻止人物前進，或下墜，卻以小遮擋前面景物為限，故其結構通常都很單薄，玲瓏巧制，鏤空剔透的居多。
這個說法一是提出了石欄板通常出現的位置是“臺，樓，廊，梯，或其他居高臨下處的建筑物邊沿上”，二是指出欄桿的用途是“阻止人物前進，或下墜”，其本質是“障礙物”除了這樣實際的用途之外，對于生話中的欄桿，人們憑之倚之，歌之詠之，賦予欄桿特定心理含義和審美價值。廟堂宮殿高臺之上的石欄桿，則重重聳立，巍然而護，有效地渲染了中國傳統的建筑的宏偉肅穆的一面。

石欄桿，宋代稱"勾欄"，多用于須彌座式臺基上，也有用于普通臺基上。石雕欄桿一般由望柱、欄板和地袱三部分組成。望柱分為柱身和柱頭兩部分。
柱身的造型比較簡單。柱頭的形式種類很多，隋朝至元代多雕獅子、明珠、蓮花，明清官式作法有蓮瓣頭、云龍頭、云鳳頭、石榴頭、獅子頭、覆蓮頭、水紋頭、火焰頭、素方頭等
民間風格的柱頭形式比較自由。只有宮室才能采用龍鳳柱頭，民間不得使用。 望柱與望柱之間的石欄板，是整個石欄桿中所占面積比例的部分，也是石雕工藝裝飾的部位。
人們習慣于以欄板樣式的不同造型來作為劃分欄桿類別的依據，劉致平在《中國建筑類型及結拗一書中，將欄桿分為:尋杖石雕欄桿，又叫禪杖欄桿，欄桿上部模置的扶手如禪杖，故名。