金剛石有多晶和單晶兩種，對于金相應用，兩種都可以使用，但多晶金剛石的切削能力更強，是單晶的2-3倍，甚至更多。對于要求較高，為了獲得較好的制備結果，應使用多晶金剛石。多晶金剛石隨著時間分解，連續產生很多小的磨粒邊緣，可提供非常高的材料去除率的同時僅產生很淺的劃痕。單晶金剛石隨著時間的推移會越來越圓，失去其磨削能力。

眾所周知，金相試樣制備過程中所使用的金剛石產品，大多數使用金剛石懸浮溶液，當遇到易嵌入金剛石顆粒的樣品時，則選用金剛石拋光膏。 大多數材料的研磨拋光都使用水基的金剛石拋光液。對水敏感的材料，應選用油基拋光液或拋光膏，使用油基拋光液，清洗上會稍微麻煩一些。

金剛石拋光劑所用的金剛石微粉多為人造金剛石，其由C原子構成，其中的C原子都以共價鍵結合，原子排列的基本規律是每一個C原子的周圍都有4個按照正四面體分布的C原子。這些C原子交錯整齊地排列成四面體結構，每個C原子都與其他4個C原子直接緊密連接，形成牢固的結晶體，因而特別堅硬（自然界中硬物質）。其硬度可達莫氏硬度10級，顯微硬度比剛玉（即Al2O3）高150倍，具有的耐磨性，超過剛玉90倍。因此金剛石拋光劑可以用來拋光非常堅硬的材料如硬質合金、陶瓷等，這是氧化鋁等拋光劑所不能及的。

金剛石的結晶形態豐富，常見有八面體、菱形十二面體、立方體、四面體和六角化八面體等。這些尖銳的棱角，使金剛石具有很強的切削能力，使其拋光，對軟硬材料都有良好的切削作用。如果在合金中存在硬、軟相差懸殊的相，用金剛石微粉拋光可以得到良好的效果。

金剛石拋光劑多以金剛石拋光懸浮液、金剛石拋光膏和金剛石噴霧劑供貨。其常用粒度有15μm、9μm、6μm、3μm和1μm，使用時可遵循下道拋光顆粒尺寸為上道拋光顆粒的1/3規則。其中15μm（相當于P1200砂紙）一般用來代替較細砂紙的研磨。一般金屬材料在研磨至P1200砂紙后可直接用3μm金剛石進行拋光。

在使用時，可通過噴霧頭或鶴嘴瓶將適量金剛石拋光液均勻噴灑在拋光布上，切勿用量太多。有些人盲目地認為噴灑的拋光液越多則拋光越快，這是一種長久以來的誤解。實際上，隨著拋光液用量的增加，因為拋光液隔離了試樣拋光面和拋光布反而導致了拋光效率的下降，同時浪費拋光液，增加生產成本。切勿在同一張拋光布上混用不同粒度的拋光液，這將導致難以拋除的劃痕。對于一些需要查看真實孔隙率的試樣則需要用3μm的拋光液進行較長時間的拋光才行。