古文明大多有城市蓄水池來保存飲用水。希臘人和羅馬人用輸水管道把水輸送到城市各處的同時，也利用重力讓水噴流出來。所以早的噴泉實際上是提供免費的飲用(以及生活用)水，這一功能直到現在仍舊存留于歐美的許多噴泉上。
中世紀時公共輸水系統幾乎不復存在，歐洲的公共噴泉大多廢棄，只在文藝作品或者私人花園中出現。噴泉也從此時象征著生命之源、純真、智慧，以及伊甸園。
文藝復興時期，歐洲開始重建作為公共建筑的噴泉，主要作為雕塑和裝飾品。目前羅馬街頭那一大批優美的噴泉主要是十五到十八世紀興建的。
工業革命早期，擴展的大城市也曾修建噴泉以供新增人口取水。后來自來水系統漸漸成熟，噴泉的供水作用就弱化了。
現代修建噴泉主要是在公共場所提供裝飾，偶爾也可以給地面降溫。

石材石雕噴泉設計，使靜水變為動水，使水也有了靈魂，又輔之以各種燈光效果，使水體具有豐富多采的形態，可以緩沖、軟化城市中“凝固的建筑物”和硬質的地面，以增加城市環境的生機，有益與身心健康并能滿足視覺藝術的需要。大型城市廣場中的人工動態噴泉，也多來自自然的種種水態，如瀑布、疊水、水簾、溢流、溪流、壁泉等，隨著科學技術的發展進步，各種噴泉造景真是花樣翻新、層出不窮，幾乎達到了人們隨心所欲創造各種晶瑩剔透、絢麗多姿動態水景的程度。噴泉在當今時代，已經形成了一道特的人文景觀。

流水和噴泉相結合，可以凈化空氣，噴泉的細小水珠同空氣分子撞擊，能產生很多的負氧離子，進一步消除空氣中飄浮的正離子、異味及有害粉塵，吸附二氧化碳和家電產品開釋的電磁輻射，令室內空氣更清新；處在一個負離子環境將會使你感到輕松并且精神百倍！流水與噴泉的結合，可以調節周圍環境的濕度及溫度，改進空氣質量。掩蓋噪音，帶來安寧在咱們生活的空間內，一座大型流水噴泉能給周圍環境帶來天然的聲音。

石雕噴泉，相信大家都比較熟悉了，現在噴泉在很多地方都可以看到，公園，小區，園林景觀，甚至家庭，都開始建立這種人與水的融合橋梁，人們在感受噴泉華麗外表，精巧設計，雕工的同時，也能聽著潺潺的流水聲，或者飛流直下的水柱拍打水面的聲音，給人一種回歸自然，融入自然的感受。

在實用性上，水缽噴泉除了改善這些地方的美觀，實際上，水缽接近小型噴水池的用途，不斷的流水流動，讓周邊的水汽，空氣濕度都會高一些，也能讓周邊的植物長得更加茂盛，讓周圍的溫度也有一些降低，所以夏天看到這樣的水缽大家都會感受到一些清涼的感受。

公園是城市中不可缺少的一個場所，在城市中也是非常受歡迎的一個場所，公園為城市居民提供著休息、游玩、放松的空間，是一種公共開放的空間，同時，公園也是城市中的綠色場所，其中的建設貼近大自然，不僅環境優美、幽靜，而且環境還非常好，因此受到了城市居民的喜歡。