石欄桿在園林古建中除了起到安全防患之外，其實它的作用大部分在于它的裝飾功效。一般來說不同的石材，不同的加工手法，欄桿圖案的不同，都會造成視覺效果的差異。在這些因素中，關(guān)鍵的地方當屬石欄板圖案了，石欄板可加工的圖案豐富多樣，人們采用線雕、浮雕等不用的工藝來完善這些圖案，讓這些圖案的效果看起來美觀。特別是手工制作的石雕欄桿，不僅工藝精美，設(shè)計美妙，并且不同的欄板圖案展示不同的文化元素，既豐富了整個欄桿的觀賞價值，又讓整個藝術(shù)作品呈現(xiàn)多樣化。

浮雕是園林古建筑石欄桿常見的一種工藝，浮雕工藝主要展示的是一種凸出的立體效果，是更具美感的一種雕刻手法。石欄桿浮雕圖案一般是采用手工雕刻，欄桿的圖案花紋內(nèi)容涉及我們生活中的很多元素，并且還會加入類似一些傳統(tǒng)文化，古代神話等多方面的元素。

花草山水景物圖，也是石欄桿浮雕中常見的紋路。園林古建筑石欄桿對景物要求是比較高的，在欄板上手工雕刻的浮雕圖案如梅、蘭、竹、菊，牡丹，迎客松；或是小動物如十二生肖，也可以是一些靜物，比如聚寶盆，葫蘆，云朵，瓶子等等。這些雕刻都是美感的浮雕圖案。

在我國古建筑史上欄桿是隨處可見的，無論走廊、橋邊、花池、園囿、樓閣、臺榭等，都要以欄桿圍護以免發(fā)生危險。說起欄桿的材料，以木、石常用。早期出現(xiàn)為木欄桿，石欄桿出現(xiàn)于隋唐時期，起初多仿木結(jié)構(gòu)。至宋代，石欄桿已很普遍。

尋杖欄桿，又叫禪杖欄桿，欄桿上部橫置的扶手如禪杖，故名。常見欄板分為透瓶欄板和束蓮欄板，尤以透瓶欄板為多。自下而上由面枋、凈瓶和尋杖（禪杖）三部分構(gòu)成。面枋上一般都雕刻花紋為飾，故稱為華板。面枋上面是凈瓶，一般雕刻為凈瓶荷葉或凈瓶云子，也有的雕刻為牡丹、寶相花等形式的。尋杖上一般起鼓線，不作雕刻。

現(xiàn)在的花崗巖石欄桿或者普通 石欄板 在外部造型與構(gòu)圖形式上要受制于建筑構(gòu)件的形式。由于石欄桿裝飾初都是由對建筑構(gòu)件的加工鍛造而出現(xiàn)的，即建筑裝飾是著眼于實際功能的，是源于建筑構(gòu)成對象的，石欄桿經(jīng)過漫長的歷史演變與反復推敲，有了美觀裝飾和實際防護作用，這樣，附著于建筑各部分構(gòu)件的石雕裝飾就有了相應(yīng)的定型化形態(tài)，石欄桿在建筑構(gòu)件也就很少是單一、純粹的建筑構(gòu)件及其分部形式，而“總是在經(jīng)過各種由頭、思緒或象征意味的再創(chuàng)造中，石材欄桿具有了傳統(tǒng)建筑裝飾不可缺少的一部分，以至于成為了一種‘建筑裝飾構(gòu)件’或‘建筑構(gòu)件裝飾化’常用裝飾的現(xiàn)象和特征”。