蓮花、芙蕖、芬陀利花、水芝、水蕓、水目、澤芝、水華、菡萏（hàndàn）古人稱未開的荷花為菡萏，即花苞、水旦草、芙蓉、水芙蓉、玉環、六月春、中國蓮、六月花神、藕花、靈草、玉芝、水中芙蓉、水宮仙子、君子花，天仙花、紅蕖、溪客、碧環鞭蓉、鞭蕖、金芙蓉、草芙蓉、靜客、翠錢、紅衣、宮蓮、佛座須等

荷花專類園，中國荷花專類園有三種：一是像武漢東湖磨山的園林植物園，園中開辟一處以觀賞，研究荷花為主的大型水生花卉區；二是像南京莫愁湖，杭州新“曲院風荷”這類是以荷花欣賞為主的大型公園；再一類就是以野趣為主，旅游結合生產的荷花民俗旅游資源景區，如廣東三水的荷花世界，湖南岳陽的團湖風景區。

在山水園林中作為主題水景植物：俗話說，“園無山不壯，山無水不麗”，用荷花布置水景，在中國園林中極為普通。江南一帶名園，多設有欣賞荷花風景的建筑，揚州的瘦西湖在堤上建有“荷花橋”，橋上玉亭高低錯落，造型古樸淡雅，精美別致，與湖中荷花相映成趣，是瘦西湖的風景佳處，岳陽金鶚公園的荷香坊臨水而建，與曲欄遙相貫通，香蒲薰風，雨中賞荷，深受群眾喜愛。
自鴉片戰爭以后，尤其是中華人民共和國成立后，荷花也成為美化人們生活、陶冶情操的珍貴花卉，被譽為名花之一。朱自清曾寫過《荷塘月色》一文。孫中山先生，周恩來等多次提倡大力發展荷文化，并把友誼的種子傳播到友好的鄰邦。1918年，孫中山先生東渡日本，帶去了九顆遼東半島普來店出土的蓮子，經過精心培育，古蓮子栽植成功。1963年，大賀將一百顆大賀蓮種子，送給中國科學院院長郭沫若。1979年4月，鄧穎超副委員長訪問日本，參觀鑒真主持建造的奈良唐招提寺時，森本孝順長老將中日兩國培育的唐招提寺蓮、孫文蓮、中日友誼蓮的蓮藕捧交給鄧穎超副委員長。1980年4月，為慶賀“日本國家鑒真和尚像中國展”來揚州大明寺展出，武漢研究所便將繁殖的唐招提寺蓮、孫文蓮、中日友誼蓮的蓮藕送往大明寺，安放在緊連鑒真紀念堂的平遠樓前。
二、步步生蓮
蓮座，乃為佛陀結跏趺坐講經開釋而設。佛家在百花齊放中生出蓮花座，與荷花云錦可觀，香遠益清，足以代表力量也有關?！坝忠灾T華皆小，無如此華香凈大者”《大智度論》卷八記載了幾個為何趺坐蓮花的原因，除了蓮花在眾花中大盛、代表莊嚴妙法，蓮花柔軟素凈，坐其上花卻不壞，更可以展現神力。蓮花其實已升華為天上之花，與人中之花有別，“人中蓮花大不過尺，天上蓮華大如九車蓋，是可容結跏趺坐?！?br/>“佛也繼印度教光明神的性格，成為蓮華化生創造偉業的主人公?！苯浀淅锉娚梢越栌伞吧徎ɑ?，乘著蓮座進入凈土，恐也由此一脈相傳而來。信徒都知道，根據《佛陀本生傳》記載，釋迦佛生于二千多年前印度北邊，出生時向十方各行七步，步步生蓮花，并有天女為之散花。 [18]
由水中深處冒升至水面的睡蓮，像造物主潛藏的生命力，暗示著創造的本源，不僅許多神話與蓮花有關；崇拜太陽的埃及王國，也出現太陽神以童子之姿坐蓮花之上的圖案。 [18]
蓮花出污泥而不染的圣潔性，象征佛與菩薩超脫紅塵，四大皆空；蓮花的花死根不死，來年又發生，象征人死魂不滅，不斷輪回中。