水以山為面，水得山而媚；山者，天地之骨也。因而，造園有山，無山難以成園。自然園林往往選址于自然山水佳境，外借自然山林成景；私家園林往往建在村鎮人口密集之處，無山水可借，只得掇石疊山。因而，私家園林往往在不太大的空間范圍內，再現自然山水之美，有不落人工斧鑿痕跡，達到“雖由人作，宛自天開”，在咫尺之地，創造出“多方勝景，咫尺山林”的園林藝術。故山景是構成中國園林的五大要素之一，五大要素（疊山造景，理水造景，建筑造景，花木造景，動物造景）。正如計成所說：“余七分之地，為壘土者四，高卑無論，栽竹相宜”（《園冶》卷一）。

假山的堆疊技法
　　假山的疊石技法（或稱手法），以區域為標準，可分為以北京為中心的北方流派和以太湖流域為中心的江南流派。但是清初的張漣、張然父子和李漁均為江南人氏，且一部分假山作品也留在了北京，所以江南疊山匠師對北京的假山也有一定程度的影響，一般假山堆疊的造型技法采用的均是基本的造型技法及形式，即將山石和山石有機結合，并沒有太大的差別。

假山布局
　　相地布局（即以環境條件為前提確定山水形勢及其間架），混假于真；賓主分明；兼顧三遠；依坡合山。所謂三遠，即宋代畫家郭熙《林泉高致》：“山有三遠。自山下而仰山巔謂之高遠；自山前而窺山后謂之深遠；自近山而望遠山謂之平遠。”根據山石及水脈的自然皴紋，把零碎的山石材料堆筑成造型一定且具備整體感的假山，達到遠觀有“勢”、近看有“質”的視覺效果。在工程結構方面主要技術是要求有穩固耐久的基礎，遞層而起，石間互咬，等分平衡，達到“其狀可駭，萬無一失”的效果。

山石為主、植物為輔――層次分明、靜中有動
　　在庭院入口、中心等視線集中的地方特置大塊山石；或安置于公園主景區、草坪一角、軸線焦點等構成較醒目的點景。常將植物置于山石周圍，起到前置襯托或背景烘托的作用，組成的園林景致靜中有動，且層次感較強。以上以山石為主的造景形式，在園林中可充當框景、障景和對景，以此來增加層次感，并對空間進行劃分，提升它的觀賞價值。

植物為主、山石為輔――反樸歸真、自然野趣
　　山石作為布設植物時的配景，將自然植物群落的景致充分表現出來。這種設計理念將植物作為主景，其他自然要素，如疊山、石頭起輔助作用，在建筑物的前方和轉角處、欄桿、綠地邊緣、樹叢、綠籬及道路兩旁栽種花卉植物，如一二年生的宿根花卉花卉等，以自然式帶狀混合栽種花境，此種植物群落屬于仿自然式，加之石頭作為襯托使親切自然的景致更穩定協調，且具備歷史性。
　　例如，在環境一角布設一些植株及形態各異的石頭。石頭疏密得當，大的、小的相呼應，石塊間的植物合理的組合在一起，形態靈活多樣，參差錯落。將翠竹林設置在干道兩側作為主景，林下配有的花卉、爬藤等陰生植物，再將二三一組的石塊布置在這些植物之間，駐足觀賞，如置身效野山林，這種山野景致令人神往。

在園林中，當假山與植物組合創造景觀時，要根據假山瀑布跌水流水本身的特征和周邊的具體環境，精心選擇植物的種類、形態、高低大小以及不同植物之間的搭配形式，使假山和植物組合達到自然、美的景觀效果。　　柔美豐盛的植物可以襯托山石材之硬朗和氣勢;而假山之輔助點綴又可以讓植物顯得更加富有神韻，植物與假山相得益彰地配置更能營造出豐富多采、充滿靈韻的景觀。園林假山為主、植物為輔——層次分明、靜中有動、主體 ，在假山的周邊常綴植物，或作為背景烘托或作為前置襯托，將一花一石材安置得當，使它們恰到好處地表現出靈性，體現出自然界的生態，從而創造出園林假山的美。