古文明大多有城市蓄水池來保存飲用水。希臘人和羅馬人用輸水管道把水輸送到城市各處的同時，也利用重力讓水噴流出來。所以早的噴泉實際上是提供免費的飲用(以及生活用)水，這一功能直到現在仍舊存留于歐美的許多噴泉上。
中世紀時公共輸水系統幾乎不復存在，歐洲的公共噴泉大多廢棄，只在文藝作品或者私人花園中出現。噴泉也從此時象征著生命之源、純真、智慧，以及伊甸園。
文藝復興時期，歐洲開始重建作為公共建筑的噴泉，主要作為雕塑和裝飾品。目前羅馬街頭那一大批優美的噴泉主要是十五到十八世紀興建的。
工業革命早期，擴展的大城市也曾修建噴泉以供新增人口取水。后來自來水系統漸漸成熟，噴泉的供水作用就弱化了。
現代修建噴泉主要是在公共場所提供裝飾，偶爾也可以給地面降溫。

噴泉，不只是加壓噴水而已，而是從藝術造型出發，通過精心設計和精密加工的噴嘴，使噴射出來的水，形成各種造型，給人以一種藝術享受。我們常見的噴泉有雪松、花籃、牽?；ā⑵压?、孔雀開屏、仙人舞及半球、涌泉、霧體、水柱等。以恒壓的方式，用上述基本造型為主體的噴泉稱為普通噴泉。

石雕噴泉雕塑的造型多種多樣，大致可分為普通噴泉和歐式噴泉兩種：普通噴泉一般盆體多雕刻成為蓮花瓣、荷葉等造型，樸素大方。歐式噴泉的樣式較為多變，一般在盆體的滴水口處都雕刻有獅子頭，頂部還有柱體的四周雕刻有各樣西洋人物，以及其他動物等等。這兩種風格造型的噴泉雕塑可以根據場景的需要來選擇。

水缽噴泉作為一種裝飾產品，所以一般適用于比較的裝飾，不過隨著社會的發展，現在的水平高中低檔的價格可以滿足不同客戶的需求，從裝飾慢慢的成為了家居擺件，公司擺件，公園擺件，景區擺件等等。

噴泉作為一種水景藝術，在公園中也是非常盛行的，而石雕噴泉在公園中擺放大的作用就是裝飾環境。公園是一個環境優美的場所，其中建造著假山、樹林、河水等等，而噴泉作為一種裝飾性較強的石雕，在公園中的作用就是美化環境，使公園的環境更加的美觀。營造出一種屬于現代風情的景觀環境，滿足著現在人們對于精神方面的追求。

水中含有著大量的水分子，能夠凈化空氣，而石雕噴泉作為一種水景，在公園中擺放起到了凈化周圍環境的作用。流水噴泉中多的就是水，其中含有著大量的負離子，起到了凈化公園環境的作用，使公園的環境更加的清新，從而使人們在公園中更加的放松，更加的有精神。