佛寺一般多建于山上，所以寺院的外門叫“山門”。又稱“三門”，一般由并列的三扇門組成。中間一扇大門，兩旁兩扇小門。即“空門、無相門、無作門”，總稱“三解脫門”。（中門：空門；東：無相門；西：無作門）
許多寺院將山門建成式，至少中間那座大門蓋成式，叫“山門殿”。殿內塑有兩尊金剛力士像，形貌雄偉，怒目想向，手持金剛杵以鎮懾妖魔鬼怪。左邊的力士怒目張口，右邊的力士怒顏閉唇。


在后期的某些中國佛寺內，金剛力士又換成了“哼哈二將”，那是受神魔《封神演義》影響的緣故。（閉嘴吧的是“哼”將，張嘴巴的是“哈”將）寺院的門檻不要踩，非常罪過。


進寺院時，走哪個門就看你在哪個門的位置了，一般不走中間門而走邊門表示謙卑、不功高我慢。在左邊就走左門，先邁左腳；在右邊就走右門，先邁右腳。進寺禮拜或參觀一般以順時針方向走就可以。因為在古印度以順時針右繞為吉祥。

家中觀音佛像擺放的要點：
一、神桌是應該正對大門，各位倘若不信，請看天下大小廟宇道觀，所有神像均是面向大門，便知此言不謬。
二、觀音是佛教的神，慈悲為懷，戒殺生，宜“坐西向東”，另外還有三不向：不向廁所、不向房門、不向飯桌。
三、祖先不宜與神平排，有的人把家里的祖先牌位擺放在神桌上，與觀音財神等平排一起供奉，因為祖先只是家神，與這些天神難以相提并論，應該把祖先放在天神之下較為適宜。
四、觀音像的安放處不要在房間臥室內，以免晚上多夢。
五、佛像“不能朝北”，平時做功課，比如念佛號、打坐等，都不能朝北。因為北向地獄，我們沒有那么多能量往里填。不要在窗前、臥室、角落、臨近廁所、柜子底層等處供奉。需要注意的是，觀音和佛像也不要朝向不潔的地方擺放，如不能讓觀音菩薩對著衛生間。
六、觀音像不能把觀音和其它神像一起來供奉的，這樣是對觀音不尊敬，因為觀音是清凈無暇的，只吃素食，所以只能選擇用鮮花和水果供奉。
七、觀音像請回家后不管是否供在神桌或書桌、書櫥上，先應該剪一張紅紙，墊于佛座下，以示吉祥。
八、觀音像的眼神、手指如有損壞應該及時修補重畫。
九、觀音菩薩不能和關公放在一起來供奉，這種擺法非常不妥當，因為觀音菩薩是佛教的神，而關帝只是民間崇拜的偶像。

菩薩（梵文：????????????，Avalokite?vara），是鳩摩羅什的舊譯，玄奘新譯為觀自在，中國每略稱為觀音。菩薩是佛教中慈悲和智慧的象征，無論在大乘佛教還是在民間信仰，都具有極其重要的地位。以菩薩為主導的大慈悲精神，被視為大乘佛教的根本。佛經上說，是過去的明如來所現化，他在無量國土中，以菩薩之身到處尋聲救苦。與阿彌陀佛有著的關系。他是西方三圣中的一尊， [1] 也是一生補處的大士，是繼承阿彌陀佛位的菩薩，而且還有說就是阿彌陀佛的化身。 [2]
菩薩具有平等無私的廣大悲愿，當眾生遇到任何的困難和苦痛， 如能至誠稱念菩薩，就會得到菩薩的救護。而且，菩薩能適應眾生的要求，對不同的眾生，便現化不同的身相，說不同的法門。 [3] 在佛教的眾多菩薩中，菩薩也為民間所熟知和信仰。在中國的江、浙、閩、廣、臺灣， [4] 以及南洋華僑間，觀音信仰極為普及，所謂“家家阿彌陀，戶戶”。浙江的舟山群島，自古以來也一直被視為菩薩應化的道場。


菩薩手執凈瓶與楊枝，表示菩薩普救世間的廣大悲行。三界火宅，眾生心中充滿熱惱。菩薩能體察眾生的苦痛，時以瓶中的甘露水遍灑世間，使在熱惱中的一切有情皆獲清涼。眾生信仰菩薩，即渴求菩薩的甘露水，息滅內心的熱惱。佛教勸誡，菩薩確有令眾生熱惱變清涼的甘露水（甘露又喻佛法涅槃解脫之道），如時時虔誠的禮念觀音，能得菩薩的悲心救護。
因為觀音信仰所普遍存在的功利交換心理，佛教認為信仰觀音應真心懇切，而不是苦難當頭才臨時抱佛腳。只有平時忠實真誠，才能和菩薩大悲愿力相應。平時奉行菩薩言教，才能增長清凈的功德資糧。好比人在病時信任醫師診治，一旦病好就完全忘卻囑咐，這樣自然不會有長久健康。不但生病時需要療養，無病時更需維持和促進健康。信仰觀音菩薩，也應在平時忠實奉行。這樣才能常得楊枝甘露的灌灑，常得沒有熱惱的清涼。