漢白玉通體潔白，也用于雕刻佛像等，西方從古希臘時(shí)代就用白色的大理石作為人像雕刻材料。
塊狀漢白玉 從中國古代起，就用這種石料制作宮殿中的石階和護(hù)欄，所謂“玉砌朱欄”，華麗如玉，所以稱做漢白玉。前的華表，金水橋，宮內(nèi)的宮殿基座，石階，護(hù)欄都是用漢白玉制作的。漢白玉是中國古代建筑、雕刻使用的名貴石料，故宮、天壇、金水橋等經(jīng)典建筑都有大量使用。在、、紀(jì)念堂等當(dāng)代中，也有廣泛應(yīng)用。它們所使用的這個(gè)漢白玉，是特指房山大石窩鎮(zhèn)高莊村西的石礦中出產(chǎn)的一種石頭。1998年，國家建材局石材質(zhì)量監(jiān)測中心、中國石材協(xié)會(huì)評(píng)出83種新特石材，房山高莊漢白玉被評(píng)為1101號(hào)，人稱“中國1號(hào)”。國內(nèi)白色大理石有很多品種，如房山漢白玉、河南白、川白玉，但只有房山大石窩的漢白玉才是真正的漢白玉

比較有代表性的兩種說法是，
其一，漢白玉是一種名貴的建筑材料，它潔白無瑕，質(zhì)地堅(jiān)實(shí)而又細(xì)膩，非常容易雕刻，古往今來的名貴建筑多采用它作原料。據(jù)傳，我國從漢代起就用這種宛若美玉的材料修筑宮殿，裝飾廟宇，雕刻佛像，點(diǎn)綴堂室。因?yàn)槭菑臐h始用這種潔白無瑕的美玉來做建筑材料的，人們就順口說成了漢白玉。其二，在我國的新疆和田地區(qū)，有一種非常好的建筑裝飾村料，它大多呈卵石狀。由于這種潔白如雪的白
上的漢白玉浮雕：勝利渡長江 石產(chǎn)在河床中，呈半透明狀態(tài)。還帶有晶瑩剔透的水色，人們就把這種白石稱為水白玉。無偶，在市的房山區(qū)，特別是在南尚樂的石窩村、高莊一帶，也發(fā)現(xiàn)一種的建筑雕刻石料，而且形狀、磨光性、透光性都非常好，幾乎與水白玉一樣，它的顏色也是白而清潤，質(zhì)地純而細(xì)密，因?yàn)楫a(chǎn)于西郊的山區(qū)，相對(duì)于產(chǎn)在河床中的水白玉來說，它就成了名副其實(shí)的“旱白玉”了。由于漢白玉的產(chǎn)地距我國歷朝首都和古城的距離，都比水白玉近得多，因此在皇宮和各種神廟的裝飾建筑中，逐漸取代了水白玉的地位；成了中原大地建筑材料的主宰。后來，由于長時(shí)間的流傳，人們?cè)趥髡b中就把旱白玉的“旱”字誤傳成了漢朝的“漢”，成為今天的漢白玉名稱。 [1]
漢白玉

鑒別漢白玉石質(zhì)的好壞，用等級(jí)來劃分，一般分為、二級(jí)、、，好的、次的石質(zhì)差異很大，主要檢測它的密度和純度。漢白玉是白色大理石中的，它自有礦脈，并不是產(chǎn)白色石頭就產(chǎn)漢白玉。漢白玉在質(zhì)地上，也存在著很大差異，同一個(gè)礦脈，不同礦區(qū)開采出來的石料都存在很大差別。同一個(gè)礦區(qū)開采的石料，分為好的層次、不好的層次，每一個(gè)層次石質(zhì)也都不一樣，都存在硬度、花色、紋理裂痕、鐵塊、鐵線等等不同，可以說是千差萬別。此外，還要看風(fēng)化年限，漢白玉礦床的自然形成對(duì)漢白玉雕刻出現(xiàn)障礙，使加工制作存在局限性，這也是在工程設(shè)計(jì)方面需要考慮的問題。的漢白玉石料質(zhì)地細(xì)致且硬度高，能雕刻出好的作品，按建筑用料來說可以上千年不風(fēng)化。次料、普通白色大理石則不同，風(fēng)化年限較早，長的幾十年，短的幾年，有的甚至當(dāng)年就風(fēng)化，還有的剛幾年就存在石層石線開裂現(xiàn)象。特別是普通白色石料，產(chǎn)自很多地方，質(zhì)量更是千差萬別，做出成品后，更不便鑒別其材質(zhì)的好壞。漢白玉在建筑裝飾上需求量很大，是國家開采的石材，有些工程使用漢白玉，有些則不必，其它的白石料也有夠硬度的，在建筑裝飾上也可使用，但一定要選好材料，才可以少花錢也能做出好的工程和好的作品。