立在墳墓前面或后面的、上面刻載死者姓名、經歷事跡等文字的碑。[1]
人類對死者埋葬處所做的一種紀念性的載體，一般以石質材料制成，也有使用木材、金屬材料和其他材

料制成。
中國古代“墓而不墳”，只在地下掩埋，地表不樹標志。后來逐漸有了地面堆土的墳，又有了墓碑。

對于殯葬親人的墳墓，一兩代可以記清，三代以后就不清楚了，特別是經過遷徙、戰亂便不知祖墳何處。如何解決，人們想出許多辦法。開始時人們從死人下葬，維系棺繩用的園木樁受到啟發，在墓前插上木樁竹竿，系上纖維質的東西（紙或帛等），寫明死者的生卒年月、時辰，叫做“銘旌”（或“明旌”）。但它卻容易，損壞，人們便另想辦法：富貴人家用石園柱代替木園樁，在石柱上刻出死者的姓名、出生時間、官級等。

在墓穴四角或兩旁，各立一根木柱，柱上有圓孔，名為“穿”。再在兩柱的穿中架一根橫木，木上纏以繩索，可用來放繩，如轆轤一樣，將棺木牽引入墓穴。入葬完畢，木碑隨之埋入地下，或置于墓旁。春秋時期，天子六纖四碑，諸侯四纖三碑，大夫二纖二碑。至周朝，天子開始用石碑，周末諸侯也開始用石碑。周朝的石碑還只是利用穿，來引棺入穴，碑上是不刻文字的。漢代開始將死者的情況，如姓名，生卒年月日，刻在碑上，而有地位的人，則開始了樹碑立傳，從而形成了墓碑，墓表等禮儀文化。

墓碑的石材選用，過去的大理石漢白玉，經不起風雨，極易風化。而今已被材質精美，有亮度和硬度的花崗巖系列所頂替。在色彩斑斕，材質堅固的花崗巖中，較受客戶青睞的有印度紅、珍珠白、山西黑。印度紅，象征著、華麗、火紅的年華，輝煌的事業；珍珠白，象征著純潔、淡雅、絢麗的人生、不盡的哀思；山西黑，象征著莊嚴、凝重、不朽的精神、深切的懷念。
生卒年月日，寫在中榜兩旁，仍依男左女右，年月日能寫好。因為日久年深，戶口注銷，傳來傳去，隔幾代要找到先人生卒年月日，則十分困難。明 王鐸《太子少保兵部尚書節寰袁公神道碑》：“皇帝御天下之七季癸酉十月十一日，資政大夫兵部尚書節寰袁公（袁可立）終于家?！?br/>標名碑。墓碑的正面標名墓中人的姓名、立碑人及立碑時間。這種碑多是死者子孫所立。也有學生給老師、女婿給岳父岳母、夫給妻、妻給夫、朋友之間立墓碑的?，F將墓碑文中對亡靈的稱謂簡介如下：i）簡介死者生平碑文的墓碑。這種碑文一般包括姓名、籍貫、家世、經歷、著作、逝世年月、葬時葬地，后是銘文，多為韻文，三言、四言、五言、七言或騷體都行。大多數是死者后代請托別人撰寫的。如韓愈的《柳子厚墓志銘》。也有介紹死者介紹得更簡單的碑文和簡短的墓志銘。
顯祖考某某太府君之靈 （對祖父）
顯祖妣某某太夫人之靈 （對祖母）
顯考某某府君之靈 （對父親）
顯考諱某某大人之靈 （對父親）
顯妣某氏老孺人之靈 （對母親）
顯妣某某太夫人之靈 （對母親）
岳父大人之靈 （對岳父）
故岳考某公諱××人之靈 （對岳父）
岳母某太夫人之靈 （對岳母）
故岳妣某門某氏老孺人之靈 （對岳母）
夫子某某大人之靈 （對老師）
先夫某某君之靈 （對丈夫）
先室某某夫人之靈 （對妻子）
某君某某仁兄之靈 （對朋友）
某君某某賢弟之靈 （對朋友或弟子