在山水園林中作為主題水景植物：俗話說，“園無山不壯，山無水不麗”，用荷花布置水景，在中國園林中極為普通。江南一帶名園，多設有欣賞荷花風景的建筑，揚州的瘦西湖在堤上建有“荷花橋”，橋上玉亭高低錯落，造型古樸淡雅，精美別致，與湖中荷花相映成趣，是瘦西湖的風景佳處，岳陽金鶚公園的荷香坊臨水而建，與曲欄遙相貫通，香蒲薰風，雨中賞荷，深受群眾喜愛。

作多層次配置中的前景、中景、主景：中國園林在配置植物時十分注意層次的變化，以形成遠近，高低不同的豐富景觀。柳荷并栽就是典型的手法。劉鶚在《老殘游記》中曾用“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”來概括濟南大明湖。湖南湘潭的雨湖公園春季柳絮紛飛，小荷露尖；夏秋花葉亭亭，柳絲翠綠；冬季柳絲批雪，殘荷有聲，不失為佳景勝地。

由于“荷”與“和”、“合”諧音，“蓮”與“聯”、“連”諧音，中華傳統文化中，經常以荷花（即蓮花）作為和平、和諧、合作、合力、團結、聯合等的象征；以荷花的高潔象征和平事業、和諧世界的高潔。因此，某種意義上說，賞荷也是對中華“和”文化的一種弘揚。荷花品種豐富多彩，是“荷（和）而不同”，但又共同組成了高潔的荷花世界，是“荷（和）為貴”。真心希望，荷花文化能在弘揚和平文化、和諧文化的進程中，也能被更多的人所了解和熟知。弘揚中華“和”文化，對于我們促進、維護世界和平、構建和諧社會的事業有著特殊重要的意義。
在江南蘇州一帶，農歷6月24日為觀蓮節，稱為荷花生日。屆時人們成群結隊，興高采烈地觀賞荷花。特別是佛教徒對它為尊崇，如觀音菩薩坐的就是蓮花。1990年被人暗殺的印度拉吉夫，其名字就是他的外公尼赫魯在獄中時給他取的，按印語為“潔白無瑕的白蓮花”之意。1993年3月31日，第八屆一次會議審議通過的《中華人民共和國澳門特別行政區基本法》，對于澳門的區旗和區徽也用蓮花為圖案，表達當地人民特別崇尚蓮花，以象征純潔和。由于荷花是花卉王國里的望族，它經群眾評選為中國傳統名花之一。1989年在北京成立中國荷花協會，促進它在中華大地上碧波萬頃，香飄無涯。
宗教
一、七寶蓮花
荷花與佛教有著千絲萬縷的聯系。佛教認為荷花從淤泥中長出，不被淤泥污染，又非常香潔，表喻佛菩薩在生死煩惱中出生。又從生死煩惱中開脫，故有“蓮花藏世界”之義。按佛教的解釋，蓮花是“報身佛所居之“凈土”。可見蓮花已成為佛教的象征。所以菩薩要墊以蓮花為座。佛教中的蓮花，包括了荷花和睡蓮的不同種類。只有大乘佛教的佛像座用荷花。 [17]
蓮花在佛教與印度教中，象征神圣與不滅，印度的國花是荷花。印度荷花主要有七種，故有“七寶蓮花”之稱。實際上，七種荷花只有二種是荷花，即白蓮花（芬陀利花）和紅蓮花（波頭摩花），其它五種都是睡蓮。在植物學中，荷也稱蓮。印度是佛教的發祥地，荷花則是佛經中常提到的象征物和吉祥物。荷花出淤泥而不染，潔身自處，與佛教主張的處世人格相合。正是因為荷花代表佛教，而佛教又來自印度，所以荷花在印度被視為尊嚴的神圣的象征。
“佛也繼印度教光明神的性格，成為蓮華化生創造偉業的主人公。”經典里眾生可以借由“蓮花化生”，乘著蓮座進入凈土，恐也由此一脈相傳而來。信徒都知道，根據《佛陀本生傳》記載，釋迦佛生于二千多年前印度北邊，出生時向十方各行七步，步步生蓮花，并有天女為之散花。 [18]
由水中深處冒升至水面的睡蓮，像造物主潛藏的生命力，暗示著創造的本源，不僅許多神話與蓮花有關；崇拜太陽的埃及王國，也出現太陽神以童子之姿坐蓮花之上的圖案。 [18]
蓮花出污泥而不染的圣潔性，象征佛與菩薩超脫紅塵，四大皆空；蓮花的花死根不死，來年又發生，象征人死魂不滅，不斷輪回中。