生態(tài)河堤是指自然界自然形成的河堤，并經(jīng)過了一定的人工修復(fù)，在了自身河床原有功能的同時，還兼顧了滲透性的功能，充分地對河流以及河岸之間的水分轉(zhuǎn)換調(diào)節(jié)進(jìn)行了保障，同時還保障了生態(tài)河堤的抗洪功能。通常情況下，生態(tài)河堤具有以下三個功能：，自然原型護(hù)岸，運(yùn)用植被等進(jìn)行河堤的保護(hù)，例如：水楊、柳樹等；第二，自然型護(hù)岸，其具有天然的材料進(jìn)行護(hù)底；第三，人工自然型護(hù)岸，此護(hù)岸是對上述兩種護(hù)岸的人工結(jié)合。

傳統(tǒng)的河道治理工程會加重環(huán)境負(fù)擔(dān)，影響我國經(jīng)濟(jì)社會的可持續(xù)發(fā)展。生態(tài)型護(hù)岸可以保護(hù)和尊重自然環(huán)境，實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)發(fā)展和環(huán)境保護(hù)的雙重目的，在環(huán)境日益惡化的今天，生態(tài)型護(hù)岸在河道治理中的應(yīng)用顯得意義重大。

由于人們對河道及自然的過度開發(fā)利用，造成河道及自然生態(tài)環(huán)境日益惡化，人們對保護(hù)河道及自然生態(tài)的呼聲日益強(qiáng)烈，在河道治理中保護(hù)河流生態(tài)系統(tǒng)顯得尤為重要。所謂生態(tài)護(hù)岸，是以治河工程學(xué)為基礎(chǔ)，充分體現(xiàn)“尊重自然、以人為本、人水和諧”的生態(tài)治水理念，融生物學(xué)、生態(tài)學(xué)、環(huán)境學(xué)、園林學(xué)和景觀學(xué)等學(xué)科為一體的新型河道護(hù)岸技術(shù)。

為了確保內(nèi)河航道在運(yùn)行環(huán)節(jié)中不受到影響和破壞，往往會在航道的周圍采用相應(yīng)的護(hù)岸手段，傳統(tǒng)的工作就是借助砌塊石和鋼筋混凝土等進(jìn)行覆蓋，雖然這種方式可以為航道整體的穩(wěn)定性提供的保障，但是仍然不能滿足對內(nèi)河航道的基本生態(tài)要求，嚴(yán)重的甚至還將對河流的生態(tài)系統(tǒng)造成影響，對于自然環(huán)境的穩(wěn)定發(fā)展也將產(chǎn)生十分不利的影響。對于陸地和水進(jìn)行交錯的內(nèi)河航道而言，當(dāng)前采用傳統(tǒng)的保護(hù)方式已經(jīng)無法更好的實(shí)現(xiàn)水汽調(diào)節(jié)作用，不僅不能對地面徑流中所產(chǎn)生的沖擊進(jìn)行降低，同時也無法實(shí)現(xiàn)對航道的有效防御。

河道生態(tài)護(hù)岸技術(shù)在國內(nèi)外被大量采用，從而改變了過去的那種“整齊劃一的河道斷面、筆直的河道走向”的靜態(tài)美，現(xiàn)在的生態(tài)大堤上建起了綠色長廊，昔日的碧水漪漪、青草漣漣的動態(tài)美得以重現(xiàn)，生態(tài)護(hù)岸順應(yīng)了現(xiàn)代人回歸自然的心理，并且為人們休憩、娛樂提供了良好的場所，提升了整個城市的品味。

河道生態(tài)護(hù)岸上種植于水中的柳樹、菖蒲、蘆葦?shù)人参铮軓乃形諢o機(jī)鹽類營養(yǎng)物，其龐大的根系還是大量微生物吸附的良好介質(zhì)，有利于水質(zhì)凈化，生態(tài)護(hù)岸營造出的淺灘、放置的石頭、修建的丁壩、魚道形成水的紊流，有利于氧從空氣中傳入水中，增加水體的含氧量，有利于好氧微生物、魚類等水生生物的生長，促進(jìn)水體凈化，使河水變得清澈、水質(zhì)得到改善。