我們常常可以在宗教寺廟中看到形態各異的石雕佛像。我國的佛教歷史悠久，佛教文化自傳入以來已經有成百上千年；我國的宗教文化場所猶如雨后春筍般的涌現出來。在寺廟中我們常常可以看到形態各異的石雕佛像；佛像雕刻藝術也是十分常見的一種藝術形式，常見的有石雕佛像和木雕佛像等。這些石雕佛像是石雕工匠們根據佛經里的記載，運用各種石材秉著虔誠的心意恭造出來的石雕藝術品。

那么，佛教為什么要造像？造像的意義和目的是什么？這要從佛教名詞“相”與“非相”說起：“相”，佛家指事物能被六根(眼、耳、鼻、舌、身、意)與六識(眼識、耳識、鼻識、舌識、身識及意識)所認識的特性，也就是說，能表現于外，可以觀察描寫的各種特征。而“非相”就是諸法空性。也就是說，佛教講究所有事物都是和合而成、既不堅固、也不究竟的，因此佛家都強調“凡所有相，皆是虛妄。”

當然，石雕佛像造像的依據也不完全由人們任意發揮，而是有理可依的。因為石雕佛像造像的作用是為使人生向往、起虔誠心，因此，石雕佛像應該是莊嚴肅穆的化身。在《佛說造像量度經》中提到，石雕佛教造像的身材比例、面貌、姿態、裝飾等等，都有著嚴格的規定，它所用的尺度單位是以造像的中指寬度為基本單位，即“一指”。也就是說，在實際造像中，他們不用尺寸量度，而是一邊雕塑、一邊用手指量度。這種方法既簡易又巧妙，是一種造像的智慧。

石雕佛像造像是一件極其有講究的事。表面上看似“佛本無相”，但實際上卻有著嚴格的要求，人們可以在經書中，掌握正確的比例后，根據創作者對雕刻佛像藝術的深度理解，在雕刻技法和風格特征方面，融入自己的情感，將石雕佛像的藝術形式塑造得更加立體豐滿、神圣慈悲。

人物雕塑是一個很大的范疇，其中就包括石雕佛像和普通人物石雕像，佛像雕塑是中國傳統藝術的代表，也是佛教文化的藝術形式。供奉在佛寺禪院內的石雕佛像，形態萬千豐富多彩，常見的有石雕觀音、石雕釋迦牟尼佛、石雕彌勒佛還有石雕羅漢像等等。這些石雕佛像的形態和容貌都有自己的特點，石雕廠家在恭造這些石雕佛像的時候，大多是參照佛經里的描述或者是故事中的描述，再加以想象創作而成，沒有一個標準的創作依據，因此，石雕佛像的外觀形態在不同時期會有不同的藝術形式，比如古代石雕佛像和現代的石雕佛像，在形象塑造和雕刻工藝上就有著很大的區別。

隨著佛像雕塑的藝術形態的蛻變，人們更容易區分寺廟石雕佛像之間的區別，和其所代表的意義；這也會后來佛教文化的發展提供了良好的基礎。直到今日，供奉在寺廟內的佛像雕塑，依然保留著盛唐時期的豐盈和慈悲的外形特征。由此可見，唐朝是寺廟石雕佛像發展歷程中一個十分重要的里程碑。