大理巖一般有典型的粒狀變晶結構，顆粒粗細不一。巖石中的方解石、白云石顆粒之間成緊密鑲嵌結構。在某些區域變質作用形成的大理巖中，由于方解石的光軸成定向排列，使大理巖具有較強的透光性，有的大理巖可透光2厘米，是優良的雕刻材料。大理巖多為塊狀構造，也有不少具條帶、條紋、斑塊或斑點等構造，經過加工后成為有不同顏色和花紋的裝飾建筑材料。

大理巖一般是純白色，白色大理石一般稱為漢白玉。有的具各種美麗的顏色和花紋，有淺灰、淺紅、淺黃、綠色、褐色、黑色等，原因是大理巖中含有少量的有色礦物和雜質，如含錳方解石的大理巖為粉紅色，大理巖中含石墨為灰色，含蛇紋石為黃綠色，含綠泥石、陽起石和透輝石為綠色，含金云母和粒硅鎂石為黃色，含符山石和鈣鋁榴石為褐色等。

其他特性
不變形

巖石經長期天然時效，組織結構均勻，線脹系數極小，內應力完全消失，不變形。

硬度高

剛性好，硬度高，耐磨性強，溫度變形小。

使用壽命長

不必涂油，不易粘微塵，維護，保養方便簡單，使用壽命長。

不會出現劃痕，不受恒溫條件阻止，在常溫下也能保持其原有物理性能。

不磁化

測量時能平滑移動，無滯澀感，不受潮濕影響，平面稱定好。物理性能：比重2970-3070kg/m3耐壓強度：2500-2600kg/cm2彈性系數：1.3-1.5×106kg/cm2吸水率。

以大理石的品種劃分，命名原則不一，有的以產地和顏色命名，如丹東綠、鐵嶺紅等；有的以花紋和顏色命名，如雪花白、艾葉青；有的以花紋形象命名，如秋景、海浪；有的是傳統名稱，如漢白玉、晶墨玉等。因此，因產地不同常有同類異名或異巖同名現象出現。

我國所產大理石依其拋光面的基本顏色，大致可分為白、黃、綠、灰、紅、咖啡、黑色七個系列。每個系列依其拋光面的色彩和花紋特征又可分為若干亞類，如：漢白玉、松香黃、丹東綠、杭灰等。大理石的花紋、結晶粒度的粗細千變萬化，有山水型、云霧型、圖案型（螺紋、柳葉、文像、古生物等）、雪花型等。現代建筑是多姿多彩不斷變化的，因此，對裝飾用大理石也要求多品種、多花色，能配套用于建筑物的不同部位。一般對單色大理石要求顏色均勻；彩花大理石要求花紋、深淺逐漸過渡；圖案型大理石要求圖案清晰、花色鮮明、花紋規律性強。總之，花色美觀、便于大面積拼接裝飾、能夠同花色批量供貨為好。

主要用于加工成各種形材、板材，作建筑物的墻面、地面、臺、柱，還常用于紀念性建筑物如碑、塔、雕像等的材料。大理石還可以雕刻成工藝美術品、文具、燈具、器皿等實用藝術品。質感柔和美觀莊重，格調高雅，是裝飾豪華建筑的理想材料，也是藝術雕刻的傳統材料。

大理石主要成分為碳酸鈣，易被酸腐蝕，若用于室外，在空氣中與CO2、SO2、水汽以及酸性介質作用，容易風化與溶蝕，使表面失去光澤、粗糙多孔，降低裝飾效果，因此除了少數純質、雜質少的品種如漢白玉、艾葉青等外，一般不宜用于室外裝飾。

大理石很脆弱，害怕硬物的撞擊、敲打，所以平時應注意防止鐵器等重物磕砸石面，以免出現凹坑，影響美觀。麻石和花崗石較易于打掃和保養，閑時只要用一些清潔劑作簡單的表面清洗，便能保其歷久常新。
天然大理石的缺點
1、天然生成，故有色差
2、堅硬有余，彈性不足，不能制作超過1米的臺面，受熱或被撞時易斷裂，且很難修復，造型處也不易加工光滑，
3、有天然孔隙，易被污染，故而對使用環境有較高的要求:
4、拼接操作中因人造膠色無法與天然石材相配，且其斷面不齊，故允許有縫拼接。
5、天然大理石的有放射性，合格的天然大理石對石材的放射性有嚴格的控制，基本不會對人體造成傷害。