生態河堤是指自然界自然形成的河堤，并經過了一定的人工修復，在了自身河床原有功能的同時，還兼顧了滲透性的功能，充分地對河流以及河岸之間的水分轉換調節進行了保障，同時還保障了生態河堤的抗洪功能。通常情況下，生態河堤具有以下三個功能：，自然原型護岸，運用植被等進行河堤的保護，例如：水楊、柳樹等；第二，自然型護岸，其具有天然的材料進行護底；第三，人工自然型護岸，此護岸是對上述兩種護岸的人工結合。

傳統的河道治理工程會加重環境負擔，影響我國經濟社會的可持續發展。生態型護岸可以保護和尊重自然環境，實現了經濟發展和環境保護的雙重目的，在環境日益惡化的今天，生態型護岸在河道治理中的應用顯得意義重大。

由于人們對河道及自然的過度開發利用，造成河道及自然生態環境日益惡化，人們對保護河道及自然生態的呼聲日益強烈，在河道治理中保護河流生態系統顯得尤為重要。所謂生態護岸，是以治河工程學為基礎，充分體現“尊重自然、以人為本、人水和諧”的生態治水理念，融生物學、生態學、環境學、園林學和景觀學等學科為一體的新型河道護岸技術。

壩式護岸：壩式護岸主要分為丁壩、潛壩、順壩以及丁順壩四種類型，且多用于游蕩性河流護岸。

2、坡式護岸：坡式護岸指的是將石塊等材料布設在坡腳或者岸坡，起到削減水流沖蝕力的目的，因其對周邊自然環境及河床水流影響較小，所以被普及應用到堤岸防護中。同時護腳工程的穩固性對整個護岸工程的安全性和穩定性具有決定性影響。所以，在具體施工過程中，為有效提升護腳的防御功能，對其施工材料有著較為嚴格的要求，同時為了便于水下施工，還可以采取拋石護腳法和沉枕護腳法等方法，切實提升坡式護岸的穩定性。

3、墻式護岸：墻式護岸指的是沿著堤岸修筑起一道豎直的陡坡擋墻，墻體則可以運用漿砌石、鋼筋混凝土等材料。同時為了提升墻式護岸的穩定性，還需要盡可能將少護岸的斷面，該種護岸方式主要運用海岸或者河流防護。

近年來我國經濟水平的全面發展和生活質量的提升，人們對于航道護岸的要求也有了顯著地提升，護岸工程除了要具備更高的強度、穩定性和耐用性，同時在工程建設環節中還要對生物、環境與人的三種關系進行詳細研究和分析，只有這樣才能確保工程的開展滿足對岸坡的防護作用，促進人類和自然、生物之間的協調發展。為了在今后的工程建設與發展中更好地滿足新形勢要求，航道護岸工程技術也要從初的工程性要求不斷向著生態護岸工程技術發展。

為了確保內河航道在運行環節中不受到影響和破壞，往往會在航道的周圍采用相應的護岸手段，傳統的工作就是借助砌塊石和鋼筋混凝土等進行覆蓋，雖然這種方式可以為航道整體的穩定性提供的保障，但是仍然不能滿足對內河航道的基本生態要求，嚴重的甚至還將對河流的生態系統造成影響，對于自然環境的穩定發展也將產生十分不利的影響。對于陸地和水進行交錯的內河航道而言，當前采用傳統的保護方式已經無法更好的實現水汽調節作用，不僅不能對地面徑流中所產生的沖擊進行降低，同時也無法實現對航道的有效防御。