落葉灌木或小喬木，高可達7米；樹皮平滑，灰色或灰褐色；枝干多扭曲，小枝纖細，具4棱，略成翅狀。葉互生或有時對生，紙質，橢圓形、闊矩圓形或倒卵形，長2.5-7厘米，寬1.5-4厘米，短尖或鈍形，有時微凹，基部闊楔形或近圓形，無毛或下面沿中脈有微柔毛，側脈3-7對，小脈不明顯；無柄或葉柄很短。
紫薇一般在3-4月播種，播種在室外露地，將種子均勻撒入已平整好的苗床。每隔3-4厘米撒2-3粒左右。播種后覆蓋約2厘米厚的細土，約10-14天后種子大部分發芽出土，出土后要土壤的濕潤度，在幼苗長出2對真葉后，為幼苗有足夠的生長空間和營養面積，可選擇雨后對圃地進行間苗處理，使苗間空氣流通、日照充足。
嫩枝扦插一般在7-8月進行，此時新枝生長旺盛，具活力，此時扦插成活率高。選擇半木質化的枝條，剪成10厘米左右長的插穗，枝條上端保留2-3片葉子。扦插深度約為8厘米，插后灌透水，為保濕保溫在苗床覆蓋一層塑料薄膜，搭建遮陰網進行遮陰，一般在15-20天左右便可生根，將薄膜去掉，保留遮陰網，在生長期適當澆水，當年枝條可達到70厘米，成活率高。
