書簽，起源于春秋戰國時期，當時稱為“牙簽”。用竹片制成的，每當看到卷軸中重要的地方，就會在書的一端插上“牙簽”，方便之后查看。當卷軸書改成折裝以后，書簽的用途就更大了。宋朝以后，對書簽越來越講究，有時就會手寫一些座右銘之類的句子在書簽上。如今的書簽上印有詩詞警句、名人格言和裝飾圖畫，就是緣于此。
現在，我們不僅用書簽標注讀書進度，還用它來記錄讀書心得，書寫批注。書簽與圖書搭配起來，呼應著中國傳統美學的原則，就像穿西服要打領帶，配了書簽的書才是一部完整的書。
書簽可以用作題寫書名，一般貼在古籍封皮左上角的，有時還有冊次和題寫人姓名及標記閱讀到什么地方，記錄閱讀進度而夾在書里的小薄片兒。
書簽畫面隨意，取材廣泛，除圖面內容外，藝術化的書簽也常在材料和造型上有所創新。書簽比折書等記頁碼方式更方便，對書的損壞度更低，是很好的一種記頁碼方式。
