電容式接近開關主的測量通常是構成電容器的一個極板，而另一個極板是開關的外殼。在測量時，有物體接近時，會導致電容的介電常數發生變化，從而使電容量發生變化，電路狀態變化，由此來控制電路的通和斷，因此，電容式接近開關能夠檢測除控制以外的任意節電材料。

電容式接近開關具有可調節的傳感距離，非常適用于其他傳感技術難以發揮作用的應用場景。除了標準金屬目標外，電容式傳感器還可檢測非金屬固體和液體。它們甚至可透過某些其他材料對一些目標進行檢測，對于無法使用其他技術的應用，堪稱理想之選。

當物體接近傳感器的有效表面時，它就進入了電極表面前面的電場，并引起耦合電容發生改變。振蕩器開始發生振蕩，振蕩幅度由一個評價電路記錄下來并被轉換為一個開關命令。

電容式液位傳感器是由一組同軸安裝在一起的鋁合金管組成，它們相對于汽車正常行駛狀態而言垂直于燃油油面安裝在油箱內，兩個內外管相當于電容器的極板需要保持一定的間隙可以通過燃油液面的位置變化測量剩余油量。這種液位傳感器具有高阻抗、小功率、動態范圍大、響應速度快、零漂小、結構簡單、適應性強等優點。

電容式液位開關,也稱靜電容式接近開關,常被利用于機油類型的汽車上的一提醒加油的一個裝置。現在應用多在油管斷油的一種傳感器，環形電容式接近開關。

電容式接近傳感器，其工作原理和電感式接近傳感器十分接近，都可用于處理本身材質脆弱或結構不穩定的物體距離檢測工作。但這兩類傳感器的主要區別在于電容式接近傳感器主要是利用電容產生的靜電場變化而不是電磁場的變化，在非金屬材料的檢測如玻璃、紙張、塑料中的應用比較廣泛。