熱塑性彈性體，簡稱TPE或TPR，是Thermoplastic rubber的縮寫。是常溫下具有橡膠的彈性，高溫下具有可塑化成型的一類彈性體。熱塑性彈性體的結構特點是由化學鍵組成不同的樹脂段和橡膠段，樹脂段憑借鏈間作用力形成物理交聯點，橡膠段是高彈性鏈段，貢獻彈性。塑料段的物理交聯隨溫度的變化而呈可逆變化，顯示了熱塑性彈性體的塑料加工特性。因此，熱塑性彈性體具有硫化橡膠的物理機械性能和熱塑性塑料的工藝加工性能，是介于橡膠與樹脂之間的一種新型高分子材料，常被人們稱為第三代橡膠。

相對于大眾用戶而言，TPE還是一個非常陌生的概念，TPE又叫熱塑性彈性體。從字面意義上來理解就是可加熱來加工，有彈性的物質。所以又叫軟膠。TPE材料具有注塑，擠出，流延，澆筑，吹塑工藝。成型周期短，。環保可重復利用等特點。

熱塑性彈性體（TPE）具有硫化橡膠的物理機械性能和熱塑性塑料的工藝加工性能。由于不需經過熱硫化，使用通用的塑料加工設備即可完成產品生產。這一特點使橡膠工業生產流程縮短了1/4，節約能耗25%~40%，提率10倍~20倍，堪稱橡膠工業又一次材料和工藝技術革命。

TPE符合綠色環保之潮流及醫療食品衛生性，優良的耐藥品性，良好的觸感，增加了產品的功能及舒適性。應用案例;醫療管，一次性輸液器，防毒面罩，瓶塞，洗耳球等。 符合食品接觸衛生性，耐高溫及耐低溫，可滿足食品器具全面之要求。TPE觸感舒適，止滑，容易配成多彩的顏色，便于發揮設計靈感，令生活更多姿多彩。應用案例：餐具手柄，餐具勺、叉，蓋子，防滑杯墊，冰箱冰格等。

TPE中文意為熱塑性彈性體,熱塑性彈性體材料具有以下兩個特點
（1） 該材料的結構包括結晶硬段（塑料相）和非晶軟段（橡膠相）。
（2） 無需硫化和交聯即可直接加工。在TPE材料的結構中，剛性段和柔性段是物理交聯的。
剛性段抑制了柔性段的非晶態性質，使TPE材料在室溫下處于定型彈性體狀態。當剛性段和柔性段同時達到粘性流動狀態時，材料會發生塑化。

TPE材料產品特點： 　　
1、TPE材料可用一般的熱塑性塑料成型機加工，不需要其他的加工設備。性質比較穩定，具有良好的耐溫(使用溫度范圍-50-100℃)，耐老化，耐化學性，耐溶劑性，加工性能。 　　2、TPE材料可以大幅度地加強生產的效率。由于TPE材料可以直接用橡膠注塑機硫化，時間可以由原來的20分鐘左右，縮短到1分鐘以內。 　　
3、TPE材料比較的節約能源，熱塑性彈性體大多不需要硫化或硫化時間很短，可以節約能源。以高壓軟管生產能耗為例：橡膠為188MJ/kg，TPE材料為144MJ/kg，可節能25%。 　　
4、TPE材料應用范圍比較廣。由于TPE材料包含橡膠和塑料的優點，所以為橡膠工業開辟了新的應用領域。 　　
5、TPE材料可用于加強塑料的強度和增韌性等。自補強性大，配方簡化，配合劑對聚合物的影響制約小，質量性能更易掌握。 　　
6、TPE材料可替代熱固性橡膠和PVC塑料等傳統材料。TPE其易加工性能成為TPE市場得以不斷增長的主要推動因素之一。雖然目前TPE對熱固性橡膠的替代率已經很高，但是在汽車密封系統、醫療產品等行業的替代率仍有一定的提升空間。 　　
7、易于回收利用，減少成本。生產過程中所產生的廢料(如逸出毛邊、擠出廢膠)和出現的廢品，可以直接反復再用;用過的TPE材料廢品可經簡單處理之后回收利用。