實用新型是三種類型（發明、實用新型和外觀設計）中的一種，實用新型是指對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案。法中對實用新型的創造性和技術水平要求較發明低，但實用價值大，在這個意義上，實用新型有時會被人們又稱小發明或小。
實用新型指的產品形狀, 是指可以觀察到的確定的空間形狀。無確定形狀的產品，如氣態、液態、粉末狀、顆粒狀的物質或材料，其形狀不能作為實用新型產品的形狀特征。
實用新型指的產品構造，是指產品的各個組成部分的安排、組織和相互關系。
實用新型權的期限為10年，從申請日起算。權的終止根據其終止的原因可分為：
（1）期限屆滿終止：實用新型或外觀設計權自申請日起算維持滿10年，依法終止；
（2）未繳費終止：權人未照規定繳納或繳足年費及滯納金的，權自上一年度期滿之日起終止。
1、申請階段
實用新型的申請文件應當包括：實用新型請求書、說明書、說明書附圖、要求書、摘要及其摘要附圖。實用新型申請具備有說明書附圖。委托代理機構的，應提交委托書。
2、審查階段
中國對實用新型申請實行初步審查制度。在初步審查過程中，審查員會針對申請文件中的形式問題發出補正通知書并且針對明顯實質性問題發出審查意見通知書，申請人針對該通知書做出答復。
3、授權階段
（1）授權：在通過初步審查后，審查員會發出授予權通知書。申請人在接到授予權通知書之后，需要辦理以下登記手續：在規定的期限內繳納登記費、授權當年的年費、公告印刷費以及證書。
（2）頒發證書：申請人在辦理登記手續之后即可獲得證書。此段時間約為2-3個月左右。
實用新型主要特點
一是實用新型只保護產品，該產品應當是經過工業方法制造的、占據一定空間的實體。一切有關方法(包括產品的用途)以及未經人工制造的自然存在的物品不屬于實用新型的保護客體。二是對實用新型的創造性要求不太高，而實用性較強，實用價值大。三是在權審批上采取簡化審批程序、授權快、縮短保護期限、降低收費標準低。
實用新型只限于具有一定形狀的產品，不能是一種方法，也不能是沒有固定形狀的產品；第二，對實用新型的創造性要求不太高，而實用性較強。
