主要分布在亞洲東南部與東部和北美洲的亞熱帶與溫帶地區，在中國許多省份也已廣泛栽培。
紅葉石楠做行道樹，其桿立如火把；做綠籬，其狀臥如火龍；修剪造景，形狀可千姿百態，景觀效果美麗。 紅葉石楠因其新梢和嫩葉鮮紅而得名。常見的有紅羅賓和紅唇兩個品種，其中紅羅賓的葉色鮮艷奪目，觀賞性更佳。春秋兩季，紅葉石楠的新梢和嫩葉火紅，色彩艷麗持久，生機。在夏季高溫時節，葉片轉為亮綠色，給人清新涼爽之感覺。紅葉石楠因其鮮紅色的新梢和嫩葉而得名。

形態
紅葉石楠為常綠小喬木或灌木，喬木高6-15米，灌木高1.5—2米。

葉片為革質，且葉片表面的角質層非常厚。這也是葉片看起來非常光亮的原因。紅葉石楠幼枝呈棕色，貼生短毛。后呈紫褐色．后呈灰色無毛。樹干及枝條上有刺。葉片長圓形至倒卵狀，披針形，長5-15厘米、寬2—5厘米，葉端漸尖而有短尖頭，葉基楔形，葉緣有帶腺的鋸齒，葉柄長0.8-1.5厘米。花多而密，呈頂生復傘房花序。
花序梗，花柄均貼生短柔毛。花白色，徑1-1.2厘米。梨果黃紅色。徑7-10毫米。
花期5-7月，果期9-10月成熟。

紅葉石楠還可培育成干、球形樹冠的喬木，在綠地中作為行道樹或孤植作庭蔭樹。也可盆栽在門廊及室內布置。喜溫暖、潮濕、陽光充足的環境。耐寒性強，能耐低溫度-18℃。喜強光照，也有很強的耐蔭能力。適宜各類中肥土質。耐土壤瘠薄，有一定的耐鹽堿性和耐干旱能力。不耐水濕。

紅葉石楠生長速度快，萌芽性強，耐修剪，易于移植，成形。常綠灌木，高1～2米，株形緊湊。莖直立，下部綠色，莖上部紫色或紅色，多有分枝。葉片革質，長橢圓形至倒卵狀披針形，下部葉綠色或帶紫色，上部嫩葉鮮紅色或紫紅色。常綠小喬木，高度可達12M，株形緊湊。春季和秋季新葉亮紅色。花期4-5月。梨果紅色，能延續至冬季，果期10月。為常綠小喬木，株高4-6米，葉革質，長橢圓形至倒卵披針形，春季新葉紅艷，夏季轉綠，秋、冬、春三季呈現紅色，霜重色逾濃，低溫色更佳。

生長速度快，且萌芽性強、耐修剪，可根據園林需要栽培成不同的樹形。一至二年生的紅葉石楠可修剪成矮小灌木，在園林綠地中作為地被植物片植，或與其它色葉植物組合成各種圖案，紅葉時期，色彩對比非常顯著。

在溫暖潮濕的環境生長良好，尤其在直射光照下，色彩更為鮮艷。同時，它也有的抗陰能力和抗干旱能力，但是不抗水濕。紅葉石楠對土壤要求不嚴格，適宜生長于各種土壤中，很容易移植成株，尤其喜歡砂質土壤，在紅壤或黃壤中也可正常生長。