隨著國家對廢水排放標準的提高，其中總氮排放的要求也進一步提高,尤其一些地區要求市政污水處理廠提標到地表水準四類標準，其中要求總氮小于10PPM，為總氮達標排放，通過外加碳源降低污水中總氮的量，成為了目前適用于實踐的手段。
乙酸鈉的優點在于它能立即響應反硝化過程，可作為水廠應急處置時使用。
乙酸鈉由于是小分子有機酸鹽的原因，反硝化菌易于利用，脫氮效果是好的。通過實驗發現，碳氮比在4.6時，可以達到穩定的脫氮效果，而且它的水解物為小分子有機物，能容易被微生物降解，反硝化響應時間快，而且，能作為應急碳源。
乙酸鈉又名醋酸鈉一般以帶有三個結晶水的三水合乙酸鈉形式存在。三水合乙酸鈉為無色透明或白色顆粒結晶，在空氣中可被風化，可燃。易溶于水，微溶于乙，醇，不溶于乙，醚。123℃時失去結晶水。但是通常濕法制取的有醋，酸的味道。水中發生水解。