如追溯歷史，自有文字記載的商周以來，玩古物一直是帝王、宦官、文人士大夫的文化傳統。這種傳統一直在中國延續了三千多年。直到清末民國，幾乎在任何一個有學問、有身份、有地位的文人官員府第，墻上多多少少會掛上幾幅名人字畫，廳堂上多多少少會擺上一圈紅木桌椅，案幾上多多少少會供上一些陶瓷、玉雕、奇石作為擺設。
華夏五千年，中國字畫是不間斷發展的藝術，中國字畫百花齊放，比傳統的字畫更具有藝術性，已達到一個頂峰。中國字畫是世界繪畫藝術之林的瑰寶，中國字畫和西畫相比更具有藝術性。
總的來說中國古代字畫市場是文化內在和含金量較高的板塊，拍賣公司能不能拍中國古代字畫直接反映了它的營業水準、文化內在和藝術品級。現在文物藝術品拍賣公司中，能做中國古代字畫拍賣的有5家，劃分是中國嘉德、北京保利、上海朵云軒、杭州西泠，以及厥后異軍突起的北京匡時，在行業中取得資質、金字招牌，這種資質對拍賣行來說是信用品級和聲譽品級。
